La flota se dirige en una carrera de velocidad en línea recta hacia el oceáno Antártico, cuyas puertas tradicionalmente se sitúan en la latitud 55º Sur. Team Alvimedica lidera situado al norte del resto, y MAPFRE es quinto, mientras todos se preparan para enfrentarse al océano más frío del mundo, cuyas aguas están a una temperatura de entre 10 y -2 grados. “Pasaremos frío como nunca lo hemos pasado antes”, afirma Antonio "Ñeti" Cuervas Mons.

Los barcos crujen al chocar contra las olas, el agua entra cual cascada dentro del barco, y hablar, dicen los propios tripulantes, es un lujo: la flota de la Volvo Ocean Race ha conectado con la cola del ciclón Pam, de la que saldrán mañana, si todo va bien. Las imágenes no podían ser más impactantes.

Tras las primeras horas de la etapa 5, la flota pasa por la Bahía de Plenty encabezada por MAPFRE. El viento suave de popa en el que han realizado numerosas trasluchadas se va reforzando y rolando al Sur conforme se aproximan al East Cape. Esta noche conectarán con los restos del ciclón Pam, con los que navegarán entre 12 y 20 horas.

Ayer a las 21:00 hora española ha dado comienzo la etapa 5 de la Volvo Ocean Race, 12.549 kilómetros que llevarán a la flota a atravesar el océano Antártico y doblar el Cabo de Hornos. Considerada por muchos como la más dura de cualquier vuelta al mundo, todas las flotas han sufrido daños en esta etapa en las últimas 4 ediciones.

La quinta etapa de la Volvo Ocean Race comienza hoy a las 21:00 hora española.
Xabi Fernández: “Obviamente va a ser la etapa más complicada y en la que más diferencias entre barcos podrá haber”

La organización de la Volvo Ocean Race ha confirmado que la flota comenzarán la etapa reina de la vuelta al mundo el martes, día 17, a las 21:00 hora española [miércoles, día 18, a las 9:00 hora neozelandesa]. La flota ha permanecido todo el día amarrada en los pantalanes de Auckland después de una noche en la que los equipos de tierra han montado guardia para asegurarse que no sucedía ningún imprevisto a los barcos

El ciclón Pam ha variado su rumbo y su ojo pasará a 200 millas de Auckland, por lo que su impacto en la ciudad neozelandesa será menor de lo esperado. Patrones y dirección de regata se reunirán mañana lunes (noche del domingo en España) para determinar si se puede dar la salida el martes.

La regata in-port de Auckland ha podido celebrarse con normalidad a las 14:00 hora local, 02:00 en España, a pesar de la amenaza del ciclón Pam que se prevé genere olas de 20 metros en la noche de mañana. Team SCA se ha llevado la victoria, y MAPFRE se ha subido al podio en tercera posición. La salida de la etapa 5 sigue pospuesta hasta al menos el lunes a las 24:00 hora española.

Auckland y Nueva Zelanda parecen estar dando suerte al “MAPFRE”. Continuando con su progresión en la vuelta al mundo, el equipo español ha vuelto a recuperar la confianza también en las regatas costeras al lograr hoy un nuevo podio en la disputada en Auckland.

El ciclón Pam que ha causado el aplazamiento de la salida de la etapa 5 de la Volvo Ocean Race es el más fuerte registrado en el Pacífico Sur en los últimos 40 años. Llegará a Auckland debilitado, pero la organización ha comenzado a desmantelar parte del Race Village, y la salida no se prevé, al menos, hasta el martes.