Hoy han tenido lugar en Sanya la regata de entrenamiento y la Pro-Am 1, que marcan la cuenta atrás para la salida de la etapa 4 el domingo día 8 de febrero, entre Sanya y Auckland (Nueva Zelanda), precedida de la In-Port el sábado día 7. Ninguna de las primeras es puntuable, pero sí afianza la moral de los equipos. Con una doble victoria, la de Abu Dhabi Ocean Racing ha salido especialmente reforzada.

Es de Arrecife (Lanzarote) y tiene 27 años. Aunque debuta en la Volvo Ocean Race ya acumula a sus espaldas tantas millas como para cubrir una vuelta al mundo. Su pasión por la vela no le viene de familia, sino de los juegos de niño que lo llevaron a estar subido todo el día a una chalana, típica en Lanzarote. “En ella y con mis primos, de pequeños salíamos a pescar, siempre jugábamos en el mar, le poníamos velas al barco... Ahí estábamos, en la chalana para adelante, para atrás… Me gustaba el mar”.

¿Podremos ver un día la Volvo Ocean Race en directo desde el océano? En diez años podría ser una realidad. Inmarsat acaba de extender su red de comunicaciones satelitales de alta velocidad al Atlántico, y en dos meses lo hará al Pacífico. Periodistas, alpinistas, aviones y mercantes entre muchos otros también se beneficiarán de ello.

Nadie, ni siquiera el propio Caudrelier, su patrón, contaba con que Dongfeng Race Team estaría en primera posición tras tres etapas de la Volvo Ocean Race. Sin embargo, el barco de bandera china y núcleo duro francés ha dado el campanazo. ¿Dónde reside el secreto de su actuación hasta ahora?

El equipo de tierra del “MAPFRE” está formado por un núcleo de más de 10 personas que trabajan no sólo alrededor del mundo sino también desde España. Un trabajo alejado de los focos, muchas veces en la sombra, sin el que este equipo de vuelta al mundo no sería una realidad. Nos colamos entre bambalinas para ir conociendo, poco a poco, al equipo humano del “MAPFRE”. Comenzamos con Ben Wright, jefe de tierra.

Continúa la saga: Willy Altadill, español de 22 años nacido en Cabrera de Mar (Cataluña), e hijo del navegante español Guillermo Altadill, será el tripulante que sustituya a Anthony Marchand a bordo del MAPFRE en la etapa 4 de la Volvo Ocean Race, convirtiéndose así en el segundo tripulante más joven de esta vuelta al mundo por equipos.

Hablamos con el linense tras su llegada a China a bordo del MAPFRE

Dos vascos, uno de la parte francesa y otro de la española, comparten un día de descanso en Sanya. Uno es Xabi Fernández, patrón del “MAPFRE” y de Guipúzcoa. Otro Pascal Bidégorry, navegante del “Dongfeng” y de Bayona. Juntos han navegado hoy en un Extreme 40.

La lista de la compra para la cuarta etapa ya está hecha y hoy ha sido el día de lanzarse a la aventura de encontrar productos occidentales en China. Afortunadamente, para el “MAPFRE” ésta es ya una misión cumplida

El Farr 72 Maximizer, patroneado por Pachi Rivero y con Juan Luis Serra, y con una tripulación de cinco españoles y dos americanos, se ha proclamado vencedor de la 79 Mount Gay Rum Barbados Race, regata que cuenta con tres días de pruebas costeras y una travesía entre las islas de Barbados y Antigua.