Hoy se cumplen seis meses desde que la Volvo Ocean Race 2011-12 comenzó en Alicante, el pasado 29 de noviembre. La cabeza de la flota lo celebrará cruzando el ecuador por cuarta y última vez en esta edición para regresar al hemisferio norte. Pero antes de eso, han iniciado una serie de trasluchadas que de momento ha puesto a los cuatro barcos apuntando hacia la costa de Brasil.

Con la ciudad brasileña de Recife ya en la popa de “Telefónica”, “Puma” y “Camper with Emirates Team New Zealand” comienza un duelo a tres hacia Miami en la sexta etapa de la Volvo Ocean Race.

Hoy superarán el extremo oriental del continente para engancharse a los alisios de componente sureste que los propulsará definitivamente en una sólida empopada hacia destino. El PUMA ha podido defender su liderato pegado a tierra en una noche de brisa inestable en la que a punto ha estado de ser superado por el CAMPER, que a su vez llegó a navegar por detrás del Telefónica. Mientras negocian el paso por Recife, los equipos se preparan para doblar la esquina oriental de Brasil y acceder a la pista de despegue.

El “Telefónica” ha comenzado su particular remontada rumbo Norte y, desde la tercera posición, el barco español aprieta a sus rivales más directos y se coloca a 16 millas del “Camper Emirates Team New Zeland” tras una noche en la que los españoles han plantado cara a los kiwis y a los americanos, sus dos rivales por la proa.

A partir de ese punto de inflexión, el viento comenzará a soplar de popa para dar paso al siguiente tramo de la Etapa 6, hacia el ecuador y los Doldrums. Las trayectorias tienden a confluir, y en el reporte de las 12:00h los cinco barcos navegan por una calzada de apenas 15 millas de ancho, entre el Telefónica por el oeste y el Groupama por el este. El PUMA de Ken Read lidera la carga, con 16,3 millas sobre el CAMPER y 32,7 sobre el Telefónica.

Noche complicada para la flota y es que una zona de transición ha hecho que los seis barcos en liza se ralentizaran hasta mínimos insospechados. La tripulación española del “Telefónica” ha trabajado a destajo para superar la nueva encalmada y a bordo ya piensan en cuándo apuntar al Norte, la clave para los próximos días según Iker Martínez.

En un momento en que la flota busca el equilibrio entre ganar este y avanzar hacia el norte. El CAMPER acecha el líder en distancia a destino, aunque con una considerable separación lateral que favorece al barco de Ken Read. Los cinco barcos han roto la baraja tras superar la zona de encalmada, y esta mañana cada uno trata de abrirse camino describiendo trayectorias muy diferentes. El Telefónica es quinto, a 31 millas del PUMA.

Pablo Arrarte: “Ya hemos arrancado”

El PUMA lidera la carga desde esta mañana, en una jornada considerada decisiva para el futuro de la Etapa 6. La flota navega en paralelo hacia una nueva zona de transición tras la que se encuentran los alisios, una autopista directa casi hasta la misma meta. En las próximas horas conoceremos la identidad del barco que ha acertado en la primera (y potencialmente crucial) decisión táctica de la etapa.

A punto de cumplir las primeras 48 horas de Etapa 6, la flota negocia una cruel encalmada al sureste de Río de Janeiro que ha provocado la primera disolución de la manada. CAMPER y Abu Dhabi buscan superarla por el norte, Telefónica y Groupama por el sur, y PUMA prefiere el término medio. La primera decisión táctica de la etapa ya está tomada. El objetivo de los cinco barcos es el mismo: atravesar este pozo hacia el este para enganchar la autopista de alisios que les propulse hacia el norte. En el reporte de posiciones de las 12:00h, el CAMPER lidera la carga pegado a costa y con la mejor velocidad de la flota: siete nudos. El carguero que transporta al Sanya llegará a Estados Unidos el viernes.