En abril de 2011 Pepe Ribes finalizaba un reto personal y profesional: la vuelta a mundo a dos sin escalas, la Barcelona World Race. Dos meses después, y tras una operación de rodilla, estaba ya incorporado totalmente al Team Telefónica para disputar la que es su cuarta Volvo Ocean Race, una vuelta al mundo también pero con 10 personas más y en un barco muy diferente. Analizamos con el alicantino una y otra competición.

El CAMPER ha cruzado la línea de meta de la Etapa 5 en Itajaí, firmando una trabajada cuarta posición que le devuelve a la tercera plaza de la provisional de la Volvo Ocean Race 2011-12. El barco de Chris Nicholson paraba el crono a las 14:35h, después de casi 30 días y medio de competición. En Itajaí, Iker Martínez y Xabi Fernández, patrón y trimmer de Team Telefónica, han recibido la noticia de su designación para representar a España en clase 49er durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. La próxima cita para la flota de la Volvo Ocean Race 2011-12 es la regata de entrenamiento oficial del próximo jueves.

Una parada un poco más larga la de Brasil, aunque no por ello más tranquila. Tras diez días en boxes el “Telefónica” ya está de nuevo en el agua, dando el pistoletazo de salida a una semana crucial en Itajaí. La sexta etapa arranca en seis días, y en cinco se celebra la regata costera.

En el reporte de las 12:00h, el barco de Chris Nicholson se encuentra a 242,9 millas de la meta, que podría cruzar alrededor de las 14:00h de mañana para firmar un meritorio cuarto puesto y recuperar la tercera plaza de la provisional de la Volvo Ocean Race 2011-12.

El CAMPER navega esta mañana frente al estuario del Río de la Plata, prácticamente en la latitud donde el mástil del Groupama dijo basta, y a falta de 547,6 millas hasta la línea de meta en Itajaí. La tripulación disfruta de unas agradables condiciones de navegación con viento a favor, buena temperatura y mar llana, a falta de alrededor de 48 horas para completar la Etapa 5.

El CAMPER cruzará en las próximas horas la barrera de las 1.000 millas a destino, y podría completar la Etapa 5 el próximo martes. En Itajaí, el mástil de repuesto del Groupama ya está en la base del equipo, después de viajar en avión de Holanda a Brasil, y por carretera hasta el Race Village. La competición en el sexto puerto de escala de la Volvo Ocean Race 2011-12 se inicia la próxima semana.

DECLARACIONES DE CHUNY BERMÚDEZ DE CASTRO: Hay que seguir peleando y cómo se dice en Galicia, “hasta que no pasa el último cura no se acaba la procesión”.

Es el patrón más joven de la vuelta al mundo pero Iker Martínez no acaba de llegar. Desde la primera etapa, la que comenzó el pasado mes de noviembre en Alicante, su equipo lidera, cada día más, la Volvo Ocean Race. Desde Brasil, donde acaba de terminar la etapa reina, la que pasa por Cabo de Hornos, echa la vista atrás a una etapa que ha puesto en jaque a todos y cada uno de los barcos de la flota.

En 2001-2002 la vuelta al mundo Whitbread perdió su nombre tras la compra del evento por parte de Volvo Cars, ya que esta marca de automóviles buscaba un evento más económico que el patrocinio de los caballos y el golf, porque se les estaba disparando económicamente. Para darle una vuelta de tuerca a la regata se decide concebir un nuevo barco que sustituyese al WOR60, los que aparecieron entre 1993 y 2002, entre ellos el Galicia 93 Pescanova, tercero en 1993-94, o Ilbruck, ganador en 2001-02, conocido como los Volvo 70 ante el no acuerdo con la IMOCA, entidad que acoge a la flota OPEN60.

El CAMPER continúa remontando latitud por el Océano Atlántico, y este mediodía se encuentra a 1.444 millas de la línea de meta de la Etapa 5. El barco de Chris Nicholson ha optado por rodear las Malvinas por el este, y tendrá que negociar un sistema de baja presión con viento duro en las próximas horas.