La primera decisión táctica de la etapa 6 coloca al Camper en cabeza

Un frente frío ha cortado el avance de la flota hacia los ansiados alisios, una corriente constante de vientos de sureste que espera mar adentro para propulsarles hacia el norte. A punto de cumplirse las primeras 48 horas de la Etapa 6, los cinco barcos pagan el peaje para acceder a la plataforma de lanzamiento, y lo hacen negociando una potente encalmada que apenas hincha las velas.

Pero este pozo no ha pillado por sorpresa a las tripulaciones, que desde ayer han ido tomando posiciones para negociarla. Como resultado, esta mañana los cinco barcos avanzan por tres caminos diferentes: El CAMPER y el Abu Dhabi continúan enzarzados en un interesante mano a mano que les ha llevado hacia el norte, donde el desafortunado encuentro con un barco arrastrando varias millas de cableado les obligaba anoche a subir más latitud de la deseada; este mediodía se encuentran 20 millas al este de Cabo Frío, en la costa brasileña, avanzando ambos a siete nudos, el mejor registro de la flota. En el otro extremo del campo, el Telefónica y el Groupama han preferido ganar este, y para ello navegan con más de 70 millas de separación lateral respecto a sus dos rivales, con más de 44 millas de retraso en distancia a destino y avanzando a una media de 4,5 nudos en las últimas tres horas. Por último, el PUMA busca la virtud en el término medio, una opción que de momento ya le ha permitido asomar la proa al este de todos.

La cámara lenta se prolongará al menos durante 24 horas más, hasta que el primero de los cinco logre llegar al otro lado del desierto, apuntar al norte y salir catapultado con combustible alisio. Ese será el que inicie con ventaja el siguiente tramo, previsiblemente hasta Recife, en el extremo este del continente sudamericano.

La primera decisión táctica de la Etapa 6 ha colocado al CAMPER en cabeza. El barco de Chris Nicholson, que ascendía al liderato en el reporte de las 15:00h de ayer, ha logrado estirar su ventaja respecto al Abu Dhabi hasta las 3,6 millas en el último informe, la diferencia más amplia desde que abandonaron Itajaí el pasado domingo.

El Sanya llega el viernes a Estados Unidos
En el puerto estadounidense de Savannah, el equipo de tierra de Team Sanya comienza a prepararse para la llegada de su barco. El carguero que lo transporta llegará el próximo viernes procedente de Nueva Zelanda. Desde que toque territorio estadounidense, dispondrán de tres semanas para reparar los daños que provocaron su retirada de la Etapa 5 y trasladarlo a Miami, donde se reincorporará a la competición en la regata in-port del próximo 19 de mayo.

Parte de posiciones – Etapa 6 – Día 3 (24 de abril, 12:00h):
1. CAMPER con Emirates Team New Zealand, a 4.350,5 Nm de Miami*
2. Abu Dhabi Ocean Racing, +3,6
3. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +19,3
4. Team Telefónica, +44,5
5. Groupama sailing team, +49,3
- Team Sanya, DNS
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)

Declaraciones desde a bordo:

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica:
“Vemos al Groupama en nuestra popa, y tanto PUMA como CAMPER y Abu Dhabi están más cerca de la costa. Han decidido ir más rápido y más cerca de la costa, algo que a priori es muy goloso, porque vas rápido hacia donde te interesa ir, pero nosotros hemos preferido sacrificar unas millas ahora pensando que el paso del cabo por la costa puede ser un punto muy arriesgado. En menos de un día sabremos cómo se resuelve la primera de las decisiones tácticas de esta etapa”.

Hamish Hooper, tripulante de comunicación de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Nuestra esperanza es que haya un role favorable del viento y un poco más de presión para tal vez colarnos por dentro de nuestros rivales y adelantarles en cuanto tomemos contacto con los alisios. Un poco optimista, tal vez, pero ¿por qué no? A bordo del CAMPER, el vaso siempre está medio lleno”.

Yann Riou, tripulante de comunicación de Groupama sailing team:
“Únicamente el Telefónica, al que podemos ver desde cubierta, ha elegido la misma opción que nosotros, mar adentro. Los otros, más pegados a tierra y cerca del rumbo directo a destino, navegan en un viento totalmente distinto al nuestro. Pero eso no nos distrae del hecho de que no nos sentimos particularmente rápidos cuando nos comparamos con el Telefónica, y desconocemos la razón. De momento no parece que sea para preocupar, pero resulta un poco extraño”.

Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:
“La flota está más o menos alineada en paralelo mientras esperamos pacientemente que el próximo frente decida quién de nosotros disfruta del pasaje más rápido hacia el este a través de esta encalmada. ¿Será el dúo del norte, el dúo del sur o nosotros en el medio? Lo sabremos en el próximo par de días”.

Nick Dana, tripulante de comunicación de Abu Dhabi Ocean Racing:
“Poco antes de anochecer, un enorme barco de investigación arrastrando cerca de cinco millas de cable se cruzó por delante del CAMPER y nuestro. Enseguida nos contactó el capitán del barco para pedirnos que nos desviáramos inmediatamente hacia el norte hasta que cruzáramos su popa. Lamentablemente, todo el trabajo que realizamos las 12 horas previas para mantener el ritmo se esfumó en cuestión de minutos. Sufrimos unos cuantos reportes de posición negativos frente a los barcos del sur, y ahora estamos flotando en menos de cinco nudos de viento intercambiando trasluchadas con el CAMPER”.

Mike Sanderson, patrón de Team Sanya:
“Maersk Line Shipping ha vuelto a hacer una magnífico trabajo, transportando nuestro barco desde Tauranga (Nueva Zelanda) hasta Savannah (Estados Unidos) en tiempo récord. Llegará el viernes, 27 de abril. El equipo de tierra vuela allí hoy mismo y con un poco de suerte pondrá manos a la obra en cuanto llegue. A partir de entonces no tenemos tanto tiempo como parece, porque cuando lo levantamos en Tauranga nos encontramos con la sorpresa de un agujero de metro y medio en la base del casco. Quién sabe cuál de los dos daños sucedió antes, pero de lo que sí estoy seguro es de lo afortunados que fuimos al dar la vuelta, porque no habría pasado mucho tiempo antes de que ese agujero empezara a abrirse”.