El parte de las 9:00 hora española ha demostrado el gran momento de forma del “Telefónica negro” de Fernando Echávarri. El campeón olímpico y su tripulación han sabido sacar provecho a las condiciones que se están encontrando y se ha aupado hasta la segunda plaza en esta etapa, a sólo 2 millas (unos 3,5 km) del barco en cabeza, el “Green Dragon” de Ian Walker.

Con viento de morro de unos 20 nudos, los dos barcos Telefónica han cruzado ya el Ecuador, la pasada noche, y navegan rumbo al archipiélago brasileño Fernando de Noronha, primera meta volante de la Volvo Ocean Race 2008-2009 y que puntúa la mitad de una etapa oceánica.

Ericsson 4 añadió hoy 3,5 puntos a su casillero en la Volvo Ocean Race al ser el segundo barco en cruzar la puerta puntuable de Fernando de Noronha.

Tras pasar los cuatro primeros barcos la meta volante de Fernando de Noronha, la clasificación de la Volvo Ocean Race 2008-09 registra un cuádruple empate El botín de puntos que recompensa la meta volante de Fernando de Noronha ha empezado a repartirse. La mejor parte mayor parte ha sido para el equipo irlandés, que añade 4 puntos a su cuenta

Entrados ya los ocho barcos en los Alisios de Sur, los fatigosos recuerdos de las calmas ecuatoriales quedan atrás. Ahora tienen en mente llegar a la meta de Fernando de Noronha, preparando la estrategia de la segunda parte de esta etapa, entre la meta volante y Ciudad del cabo. Pero antes, se cumplirá el ritual del Rey Neptuno, en el que los tripulantes veteranos harán que los novatos rindan pleitesía el Rey Neptuno, tras su primer cambio de hemisferio a bordo de un velero. Xavier Fernández del Telefónica Azul lo resumía en una conferencia después de mediodía: ”Han sido tres días terribles, parecía que nunca íbamos a salir de las calmas. Ahora ya no nos quedan opciones de mejorar de cara a la meta volante, pero ya veremos que tal se nos da de Fernando de Noronha hasta Ciudad del Cabo, aunque los tres primeros se han escapado”

La tripulación del Ericsson 4 está haciendo un encomiable esfuerzo para mantener su posición de privilegio en los puestos delanteros de la flota de la Volvo Ocean Race, tras la evacuación del trimmer y timonel Tony Mutter el pasado viernes por causas médicas. El neozelandés Mutter, de 39 años, es una de las piezas claves de la tripulación, y como explicaba el también trimmer y timonel Horacio Carabelli, su ausencia se está notando a bordo, y está requiriendo un mayor trabajo sobre todo para el patrón de Ericsson 4, el brasileño Torben Grael.

Con la flota pronta a cruzar las calmas ecuatoriales, la estrategia de cada barco para afrontar su paso ya no puede cambiarse. Ahora hay que trabajar para terminar de salir y navegar hacia la meta volante de Fernando de Noronha.

La última jornada, inmersa la flota en la franja de calmas ecuatoriales, ha confirmado al Green Dragon como líder de esta primera etapa. Sus 25 millas de ventaja teórica suponen con estos vientos unas cinco horas de margen, pero que pueden variar rápidamente en apenas unas horas. A 450 millas del ecuador, los barcos españoles luchan ya por los puestos de cabeza La flota, comprimida en 84 millas, lucha por pasar los Doldrums camino de la meta volante en Fernando de Noronha en Brasil

El americano Puma continúa liderando una flota que se va comprimiendo con la llegada a la zona de calmas ecuatoriales, a 300 millas por proa. El Green Dragon Team muestra como su opción táctica paga dividendos.

La flota de la Volvo Ocean Race está próxima a la zona de calmas ecuatoriales, donde los patrones deberán atinar el punto por donde cruzarlas