Hace 40 días que están en la mar, 40 días en que deben apañárselas en soledad. Los navegantes de la Vendée Globe están ahora aproximadamente a media regata. En cabeza de la flota, los pensamientos apuntan hacia el cabo de Hornos. Pero aún falta atravesar el mayor de los desiertos líquidos del planeta.

Una avería en la parte superior del palo del Virbac-Paprec 3 obligo a Jean-Pierre Dick a subirse al mástil en pleno Índico y con el barco navegando a 10 nudos. Decididamente, la buena fortuna parece haber acompañado a los líderes de esta Vendée Globe 2012-2013.

Tanto va el cántaro... que acaba de líder. Armel le Cléac’h (Banque Populaire) que desde hacía dos días registraba una velocidad ligeramente superior, ha acabado recuperando el liderato de la regata al superar a François Gabart (MACIF). peri si el cántaro rompe como cargas el agua?. El liderato no es definitivo, si ayer decíamos Match Race para los de cabeza... pues eso, seguirán de cabeza para ver quien será el number onen. Mientras, el grueso de la flota sufre a un enfurecudo océano Índico que hace honor a la violencia que lo ha hecho famoso.

Desde el pasado 11 de diciembre, a última hora de la tarde, François Gabart había mantenido el liderado. La primera clasificación de esta mañana, sin embargo, muestra que el patrón del Macif sigue una ruta ligeramente másal norte que la de Armel Le Cléac’h, pierde distancia a la llegada y debe lógicamente ceder su puesto a Banque Populaire. 1.490 millas más atrás, Jean Le Cam (SynerCiel) se despide de sus compañeros de grupo y debería incrementar la distancia que los separa de ellos durante las próximas horas.

Los primeros ya apuntan al Pacífico. Statu quo en la jerarquía. En cabeza, se mantiene el intenso cuerpo a cuerpo entre François Gabart y Armel Le Cléac’h, que suben juntos hacia la puerta de Australia Este. Dentro de 24 horas cruzarán la longitud del sur de Tasmania y harán su entrada en el Pacífico. Detrás de este match en cabeza, otras parejas luchan encarnizadamente. Para algunos además es una lucha contra los elementos, en una mar cada vez más rompebarcos.

Nieve en 52 grados sur. Viento general en todo el Índico. Dick, Thomson y Stamm han pasado Leeuwin. Los solitarios han llegado al fondo de la cuestión: un Gran Sur como en los libros.

63 nudos y 4 grados. Son las cifras del día. La primera corresponde a la racha más fuerte registrada la pasada noche por Arnaud Boissières (AKENA Vérandas). La segunda, a la temperatura en que se mueven los barcos de cabeza que, a 950 millas al Sur de Australia, hacen su entrada en los Cincuenta Aullantes. El Gran Sur empieza a mostrar su verdadero rostro.

François Gabart y Armel Le Cléac’h prosiguen su gloriosa escapada bajo las costas australianas. Ya disponen de un día de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos. Impotentes, estos últimos se desviven para hacerlo lo mejor que pueden con lo que tienen, pero la diferencia con los líderes no deja de crecer.

Todos, con diferencias pero todos. Ya está. Tras el paso de Alessandro di Benedetto por el cabo de Buena Esperanza, los 13 participantes de la Vendée Globe navegan todos en el mismo océano. Pero la noticia del día es el desmembramiento de los grupos que avanzaban juntos. François Gabart y Armel Le Cléac’h, que esta noche pasarán la puerta de Australia Oeste, toman las de Villadiego. Aceleran, cazan escota y como motos.

Los líderes navegan hacia la puerta de Australia Oeste, situada en la latitud 46º Sur. Esta mañana han sufrido el paso de un frente. Los 30 a 40 nudos del Noroeste han rolado al Sudoeste y los navegantes han tenido que trasluchar. Las velocidades que hasta entonces rozaban los 20 nudos han caído ligeramente. El viento es momentáneamente algo más flojo, pero sobre todo es el estado de la mar lo que frena y castiga a los navegantes.