A las 18h35, Armel Le Cléac’h ha cruzado la línea de llegada de la Vendée Globe por segunda vez en su carrera, a tan solo 3 horas y 17 minutos del vencedor, François Gabart. El patrón del Banque Populaire siempre ha estado en los puestos de cabeza, a la altura de sus aptitudes de regatista y a la potencia de su barco. La decepción de no haber podido mejorar su resultado de 2009, cuando también acabó en segunda posición, se ha visto compensada por la satisfacción del trabajo realizado y la felicidad de la llegada.

Primera Vendée Globe, primera victoria, el ganador más joven de la prueba, récordman de velocidad en 24 horas, nuevo tiempo de referencia a batir, François Gabart ha batido todos los récords de la séptima edición de esta vuelta al mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia. Emocionado, con lágrimas en los ojos, de la línea de llegada al podio, ante la muchedumbre concentrada en las escolleras del puerto primero y en el village después, ha vivido a fondo unos momentos inolvidables.

Armel Le Cléac’h ha cruzado la línea de llegada de la Vendée Globe a las 18 horas 35 minutos 52 segundos (hora española). Ha acabado a 3 horas, 17 minutos y 12 segundos de François Gabart. Es la diferencia más pequeña entre el primero y el segundo en la historia de la Vendée Globe.

François Gabart ha cruzado la línea de llegada de la Vendée Globe a las 15 horas, 18 minutos, 40 segundos, hora española de este domingo 27 de enero. Ha establecido un nuevo tiempo de referencia de la vuelta al mundo en solitario, y pulveriza el tiempo de Michel Desjoyeaux, que ha mejorado en seis días y 53 minutos. Su tiempo de regata es de 78 días, 2 horas, 16 minutos, 40 segundos. Su velocidad media en el trayecto ha sido de 13 nudos. En realidad, ha recorrido 28.646,55 millas sobre el agua, a una velocidad media de 15,3 nudos. La distancia teórica del recorrido es de 24.393,41 millas.

Solo les quedan 20 horas de regata. El domingo por la mañana, si todo va bien, François Gabart acabará su primera vuelta al mundo en solitario, sin escalas y sin asistencia. Un final apoteósico, en el que el ganador deberá primero vencer los últimos obstáculos meteorológicos que se levantan en su camino. Armel Le Cléac’h, esperado entre 3 y 6 horas después, tiene el mismo panorama.
Los pies en el suelo

Mientras Alessandro Di Benedetto navega a más de 5.000 millas de la llegada, François Gabart (MACIF) y Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) afrontan el último tramo de su vuelta al mundo a gran velocidad. El puerto de Les Sables d'Olonne está a poco más de un día de navegación. Alex Thomson (Hugo Boss) ha modificado su trayectoria para estar más cerca de Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3) cuando los alcance un frente con viento más fuerte y poder acudir en su auxilio si lo necesita. Detrás, el resto de la flota prosigue su remontada del Atlántico, con el regreso previsto de Dominique Wavre (Mirabaud) al hemisferio Norte a lo largo de esta mañana.

Pajuelín XIII – Benidorm se adjudica la ‘meta volante’ en aguas murcianas de isla Grosa tras obtener los tiempos compensados. El viento de componente Sur, con 4 nudos de viento, están complicado el última tramo en el que Alzira-Moraira, segundo en la general en tiempo real, ya se encuentra en Xàbia

François Gabart y Armel le Cléac’h están en la latitud del cabo de Finisterre y pronto se zamparán con viento portante el golfo de Vizcaya. El patrón del MACIF se encuentra a tan solo 721 millas del final de su vuelta al mundo. Se le espera en Les Sables d’Olonne el domingo, entre las 5 y las 11 de la mañana, algunas horas antes que a su inmediato perseguidor. A los dos inseparables rivales les quedan apenas 48 horas de mar en solitario antes de sumergirse en un verdadero baño de masas. 48 horas de atención extrema, porque va a soplar un viento fuerte del sudoeste y sobre todo habrá olas más que considerables.

- Jean-Pierre Dick deshoja la margarita de su futuro. Jean Le Cam y Mike Golding cruzarán el Ecuador esta noche. Pronto faltarán 1.000 millas, 1.852 km, antes del final del trayecto. Al salir del archipiélago de las Azores, François Gabart sigue al frente de la flota y navega a 18 nudos rumbo al cabo de Finisterre. Pero las suyas no son las condiciones de todos los 12 supervivientes de esta Vendée Globe: mientras unos vuelan a favor de un fuerte viento portante, otros se las ven y se las desean para no quedarse parados en un viento muy escaso; los hay que se curan de sus heridas y otros que empiezan a pensar en racionar la comida. Pero todos luchan con un objetivo común: concluir su vuelta al mundo.

Es sólo cuestión de días. Las previsiones de llegada de François Gabart y Armel Le Cléac’h van afinándose. Y todo el dispositivo se pone en marcha en el puerto francés que, hace poco más de 74 días, veía como 20 marinos soltaban amarras bajo la lluvia. El clima es favorable para progresar rápidamente hacia el objetivo, pero se impone la prudencia.