Alinghi consigue la victoria tras una última manga digna de ruleta rusa

Tras cuatro días y 22 mangas, el Acto 4 de San Petersburgo, presentado por Land Rover, se decidió en la última manga de la regata en la que cinco equipos tenían sus ojos puestos en el podio y nadie tenía margen de error. El juego de la ruleta rusa entre The Wave, Muscat y Alinghi continuó hasta la última manga, válida por doble puntuación, pero el equipo omaní necesitaba colocar siete barcos entre ellos para poder arrebatarle la victoria a los suizos y que al final no fue posible. Alinghi se corona campeón del tercer Acto de la temporada y su caña Morgan Larson ya mira hacia el futuro: “Estamos contentos de poder demostrar que estamos aquí para intentar ganar las Series. El equipo trabaja muy bien y por fin nos sentimos seguros de que podemos conseguirlo, pero será una dura lucha hasta el final”.

A la espera de que el equipo omaní tropezara en algún momento para poder conseguir la segunda plaza estuvo Emirates Team New Zealand. Los kiwis casi consiguieron subirse al segundo puesto del podio, pero una jugada maestra del patrón de The Wave, Muscat, Leigh McMillan y su tripulación en la última manga fue suficiente para que el barco del Sultanato de Omán se hiciera con el segundo puesto del Acto. Sarah Ayton, táctico del equipo consiguió además esta semana el trofeo de Land Rover ‘Above and Beyond’ (más alto y más allá) por inspirar a la próxima de jóvenes tripulantes en cada Acto. La medallista de oro explicó la estrategia del equipo a bordo: “Cuando te encuentras en esa posición hay que hacer algo para contraatacar. Vimos la oportunidad de navegar por el lado contrario al resto de la flota en el campo de regatas y de hacer algo diferente y funcionó. Estamos contentos con el resultado y desde luego vemos que el nivel de la flota va subiendo poco a poco”.

Emirates Team New Zealand contó con la experiencia del táctico Ray Davies y del joven Peter Burling a la caña. La tripulación kiwi terminó el día llevándose la última manga y subiéndose al tercer cajón del podio del Acto y de la clasificación general. “Hemos tenido un día de altibajos y estamos contentos por haber subido al podio una vez más. Sentimos que vamos mejorando poco a poco, pero no poder demostrarlo en el campo de regatas es algo frustrante, pero nos sentimos felices por habernos hecho con la última manga”.

Las tripulaciones disputaron seis mangas en la última jornada y las mejores condiciones llegaron en la recta final del día con viento de 10 nudos y rachas de 15. A medida que la jornada avanzaba las buenas salidas se convirtieron en el arma vital para escalar posiciones, como pudo comprobar J.P. Morgan BAR, con la leyenda olímpica británica Ben Ainslie a la caña, cuando cruzaron la línea de salida antes de tiempo en la última manga, lo que desembocó en una penalización y terminó de un plumazo con sus aspiraciones de conseguir un podio. “Es un resultado mejor que en eventos previos y vamos mejorando, lo que está muy bien. Creo que estamos empezando a comprender mejor este tipo de regatas y cómo obtener buenos resultados. La próxima etapa es Cardiff y será un honor navegar en casa, algo que no sucede muy a menudo”, dijo Ainslie.

El patrocinador principal en San Petersburgo SAP puede estar contento con el rendimiento del equipo, que ha conseguido una sexta plaza en San Petersburgo y les hace escalar de la novena a la séptima plaza en la clasificación general. El equipo danés ganó además el ‘SAP Speed King Challenge’ (el barco más veloz), con una velocidad punta de 21,6 nudos.

Tras un buen comienzo de regata, los suizos de Realteam abandonaron las esperanzas de conseguir un podio y los rusos de Gazprom Team Russia, una de las dos tripulaciones locales, se colocan en séptimo lugar a un solo punto de Oman Air. Red Bull Sailing Team pisa los talones a la tripulación omaní y los australianos de GAC Pindar se colocan en décima posición, empatados a puntos con los franceses de Groupama sailing team con Franck Cammas al frente. El equipo invitado local, RussianFirst, contó con el apoyo local durante toda la semana y una victoria en la última manga del día.

La próxima etapa se celebrará en Cardiff, Reino Unido, del 22 al 25 de agosto.

Extreme Sailing Series™ Acto 4, San Petersburgo, presentado por Land Rover. Clasificación tras 4 días y 22 mangas (29.06.14)
Posición / Equipo/ Puntos
1 Alinghi (SUI) Morgan Larson, Stuart Pollard, Pierre-Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey 160 puntos.
2 The Wave, Muscat (OMA) Leigh McMillan, Sarah Ayton, Pete Greenhalgh, Kinley Fowler, Nasser Al Mashari 148 puntos.
3 Emirates Team New Zealand (NZL) Peter Burling, Ray Davies, Blair Tuke, Jeremy Lomas, Edwin Delaat 146 puntos.
4 J.P. Morgan BAR (GBR) Ben Ainslie, Nick Hutton, Paul Goodison, Phil Sparks, Matt Cornwell 120 puntos.
5 Realteam by Realstone (SUI) Jérôme Clerc, Arnaud Psarofaghis, Denis Girardet, Bryan Mettraux, Thierry Wassem 117 puntos.
6 SAP Extreme Sailing Team (DEN) Jes Gram-Hansen, Rasmus Køstner, Thierry Douillard, Peter Wibroe, Nicolai Sehested 113 puntos.
7 Gazprom Team Russia (RUS) Igor Lisovenko, Paul Campbell-James, Matt Adams, Pete Cumming, Aleksey Kulakov 97 puntos.
8 Oman Air (OMA) Rob Greenhalgh, Tom Johnson, Kyle Langford, Hashim Al Rashdi, Musab Al Hadi 96 puntos.
9 Red Bull Sailing Team (AUT) Roman Hagara, Hans-Peter Steinacher, Mark Bulkeley, Nick Blackman, Stewart Dodson 95 puntos.
10 GAC Pindar (AUS) Nathan Wilmot, Troy Tindill, Ed Smyth, Seve Jarvin, James Wierzbowski 88 puntos.
11 Groupama sailing team (FRA) Franck Cammas, Romain Motteau, Tanguy Cariou, Thierry Fouchier, Devan Le Bihan 88 puntos.
12 RussianFirst (RUS) Georgy Shayduko, Sergey Dzhienbaev, Pavel Kalinchev, Leonid Kazinets, Pavel Karachov 40 puntos.

Clasificación general de Extreme Sailing Series™ 2014
Posición / Equipo/ Puntos
1 Alinghi (SUI) 38 puntos.
2 The Wave, Muscat (OMA) 35 puntos.
3 Emirates Team New Zealand (NZL) 32 puntos.
4 Realteam by Realstone (SUI) 28 puntos.
5 Gazprom Team Russia (RUS) 19 puntos.
6 J.P. Morgan BAR (GBR) 17 puntos.
7 SAP Extreme Sailing Team (DEN) 14 puntos.
8 Red Bull Sailing Team (AUT) 13 puntos.
9 Groupama sailing team (FRA) 13 puntos.
10 Oman Air (OMA) 11 puntos.
11 GAC Pindar (AUS) 4 puntos.