Día 22: Nuevo cambio de líder

La batalla por la primera posición de la Vendée Globe ha dado hoy otro giro cuando Armel Le Cléac'h adelantó a Alex Thomson por segunda vez en dos días. La pareja se ha distanciado un puñado de millas desde que pasaron el Cabo de Buena Esperanza hace dos días en un tiempo récord. En la clasificación de las 15:00 horas, navegaban codo con codo, pero el Banque Populaire de Le Cléac'h tenía una ligerísima ventaja sobre el Hugo Boss de Thomson. La lucha continúa mientras el británico es capaz de defenderse como gato panza arriba con su foil de estribor roto y estorbándole.

Vivir al día
Uno de los aspirantes a la victoria de la Vendée Globe, Jérémie Beyou, ha revelado que está navegando a “ciegas” tras la avería del sistema de satélite que utiliza para obtener información meteorológica.

El navegante francés, en quinta posición, se encontraba hoy ganando este a más de 20 nudos, montado en el frente de una borrasca a 500 millas al sur de Sudáfrica, y 700 por detrás de los líderes Alex Thomson y Armel Le Cléac'h. Sin poder recibir la información meteorológica detallada, que recibe vía satélite, comentaba que debía recoger lo que pudiera de los informes de seguridad que facilita la dirección de regata de la Vendée Globe. Pero tiene que lidiar con lo que los dioses del viento le envían, mientras intenta mantenerse en contacto por radio y teléfono con el cuarto clasificado, Paul Meilhat, cuyo SMA está a sólo dos millas de distancia.

Afortunadamente Beyou tiene experiencia en regatas oceánicas sin información meteorológica. Ha ganado tres veces la Solitaire du Figaro, una regata en solitario donde cualquier información meteorológica está prohibida. "En este momento, simplemente voy resolviéndolo día a día", ha dicho el regatista bretón de 40 años. "Realmente no puedo prever con mucha antelación ya que me falta información meteorológica debido a la avería del sistema de comunicación por satélite. Recibo alguna información de los informes de seguridad que envía la Dirección de Regata y puedo descargarme archivos pequeños con el Sat C. En definitiva, es difícil hacer estrategias a más de 24 o 36 horas así que hago mi ruta observando las condiciones que tengo a mi alrededor y, en consecuencia, corrigiendo mi rumbo”.

Los largos tentáculos de Santa Helena
El holandés Pieter Heerema se ha descolgado del gran grupo de barcos que languidecen en el Atlántico Sur, atrapados por las garras del anticiclón de Santa Helena. El patrón del No Way Back tiene la intención de bordear el centro de la alta presión, un movimiento que ya le ha recompensado con mejores condiciones de viento aunque incómodas para regatear. "Debo estar más o menos en la alta presión pero el viento es sorprendentemente fuerte", decía hoy domingo el navegante de 65 años. "Están soplando alrededor de 18 nudos y acaba de subir a 20. Las olas son enormes y he estado dando botes durante más de 24 horas. No es agradable, pero creo que a largo plazo será mejor rodear el anticiclón que cruzarlo”.

Didac Costa, sin prisa pero sin pausa
Más al sur, el español Didac Costa ha completado otra rentable jornada con una singladura de 233 millas frente a las 163 de su inmediato predecesor. Así, el One Planet One Ocean se encuentra a 263 millas del francés Destremeau, su primer objetivo. Un poco más allá, a 346 millas, se encuentra el irlandés Enda O'Coineen… Las condiciones que encuentre Didac Costa para negociar la trampa que tiende el anticiclón de Santa Helena serán importantes para sus objetivos a largo plazo, donde su experiencia en la pasada Barcelona World Race puede ser una gran baza a su favor, incluso contra otros rivales más alejados. Pero queda mucho camino por recorrer y al factor mecánico juega un importante papel en esta titánica regata.

De ola en ola…
Tanguy De Lamotte (Initiatives Coeur), que está regresando a Les Sables d'Olonne tras haber dañado el mástil después de diez días de regata, debería llegar a puerto mañana pero no sin antes lidiar con el Golfo de Vizcaya. "Estoy saltando olas en el Golfo de Vizcaya, mientras los otros están avanzando en el Océano Índico", comentaba. “Navego las millas finales sacudido por las olas, así que estaré encantado de llegar a mi destino, incluso sabiendo que supondrá retirarme oficialmente de la regata justo antes de que mi equipo técnico suba a bordo. Seré el primero en regresar a Les sables… pero sin haber completado la vuelta al mundo”.

“Descansaré unos días cuando llegue para digerir todo lo que ha pasado, pero la vida sigue. Mi mujer está embarazada y dará a luz en mayo, nuestro segundo hijo, y tengo también planes para el futuro”, finalizaba.


MÁS DECLARACIONES
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Conrad Colman, Foresight Natural Energy:
“Las regatas oceánicas a veces son como un juego de ordenador, eso sí, bajo una continua ducha y en u, digamos, castillo hinchable. Aunque navegas en solitario intento interactuar con mis rivales, puntos que aparecen en mi pantalla, aunque estén a muchas millas de distancia.
He tenido la placentera compañía de Stephane, estando a un par de millas, ayer rebasé a Nandro Fa y por último a Kojiro, con quien casi colisionamos la pasada noche. Tenemos un sistema a bordo llamado AIS (Sistema de Identificación Automática) que permite a los barcos comunicarse de forma electrónica y el sistema traza la posición y el rumbo de los barcos circundantes en mi pantalla de navegación. Así que lo vi venir en el AIS y supe que el cruce sería ajustado. Cuando él se acercó comencé a pensar que debería tomar medidas para evitarlo ya que él tenía derecho de paso. Apuré y pasó a 300 metros de mi popa, pude volar mi dron sobre nuestros barcos para hacer algunas fotos del cruce, con la puesta de sol en el fondo”.

Shota Kanda, responsable de comunicación del Spirit of Yukoh:
“Kojiro me llamó ayer, va súper bien. La primera semana fue difícil por el mareo y la vela rasgada, pero cada vez va mejor. Está contento de navegar en el gran pelotón, donde cualquier mínimo error te cuesta un puesto. Ya ha estado anteriormente en el Gran Sur y sabe que los primeros días cuesta habituarse a las fuertes condiciones. Hay que ser prudente, no apretar mucho el barco e ir aumentando el ritmo progresivamente. Han pasado diez años desde entonces y está contento de volver a vivir en esas condiciones. También le satisface el gran seguimiento mediático que está teniendo su aventura en Japón”.

Jérémie Beyou, Maître CoQ:
“Tras la avería del sistema de comunicación por satélite, ahora sólo tengo el teléfono Iridium. Cuando tengo que descargar algo, tengo que montar una pequeña antena y sacarla fuera. Es casi como la Solitaire du Figaro, en la que no puedes recibir información, te manejas durante con lo que tenías al empezarla. Trato de seguir las alertas meteorológicas para ver si no hay mala jugada en 36 horas. Miro las rutas de los demás. Paso mucho tiempo en la mesa de cartas haciendo suposiciones, esquemas. Pierdo mucho tiempo. Por ejemplo, pensé que habría 20 - 25 nudos, y de hecho soplan 30. No puedo anticipar. Tengo un gran albatros siguiéndome. Me las apañé para hablar con mis hijos por teléfono, me pidieron le hiciera fotos. No estamos solos ".