Vendée Globe. La vida al límite

La brecha ya está creciendo notablemente después de los nueve primeros y eso se acentuará de aquí a la vuelta al Cabo de Buena Esperanza a última hora del viernes. Los rezagados que se descuelguen tendrán que esperar al próximo tren de bajas presiones, pero mientras tanto el líder de la regata, Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), y sus rivales más cercanos seguirán regateando con vientos sostenidos antes de trasluchar hacia el sur para trabajar en la Zona de Exclusión Antártica.

Los directores de regata han decidido reducir la AEZ hacia el sur en casi 100 millas -al menos hasta el archipiélago de Crozet-, lo que les permitirá navegar ahora por una ruta más corta y, al mismo tiempo, aprovechar mejor las depresiones que se extienden más al sur.

Dalin y el pelotón de cabeza han navegado 500 millas en cada incremento de 24 horas viviendo la vida a un ritmo infernal.
«Es duro mentalmente y al mismo tiempo te empuja a mantener el ritmo», comenta Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), cuarto a 90 millas de Dalin. «La depresión en la que nos encontramos parece reducirse. Algunos no conseguirán mantenerse a su espalda, mientras que por nuestra parte, ¡nos encontraremos justo en ella!», detallaba Simon, que prevé otra noche dura y rápida al límite.
«Es duro mentalmente y al mismo tiempo te empuja a mantener el ritmo»,
La AEZ se desplaza hacia el sur
La Dirección de Regata ha optado por reducir la Zona de Exclusión Antártica (ZEA), esa valla imaginaria en forma de anillo trazada alrededor del continente antártico (dibujada por 72 puntos GPS separados por 5° cada uno) prohibida a los patrones por su seguridad.

¿Qué motivó esta decisión? «En el momento de la salida y durante los primeros días de la regata, CLS, que aporta a la Vendée Globe su experiencia en el tratamiento de datos satelitales radar y altimétricos y en la modelización de las corrientes oceánicas para detectar la presencia y predecir la deriva de los icebergs, había informado de ecos cercanos a la zona. Desde entonces, nuevas imágenes de satélite han permitido identificar que estos ecos son de barcos de pesca y que, de hecho, los icebergs y los growlers se encuentran bastante lejos. Hemos decidido reducir la AEZ en casi 100 millas hasta el archipiélago de Crozets», explicó Fabien Delahaye, quien, junto con los demás miembros del equipo de Dirección de Regata, pudo decidir a tiempo cambiar también esta zona después de las islas Kerguelen.

«Este cambio nos permitirá empezar bien el Océano Índico, pero también acortar un poco el recorrido teórico», se entusiasmó Sébastien Simon haciéndose eco de los pensamientos de la mayoría de los competidores, aunque la mayoría de ellos estén pensando en otras cosas en estos momentos.

Para los que se han quedado rezagados, las condiciones se han vuelto de repente muy turbulentas, con vientos y mares inestables y cambiantes:
«A diferencia de los barcos que van por delante de la depresión, nosotros vamos justo detrás. Así que estamos sufriendo un poco sus tormentos, pero estamos progresando», comenta Louis Burton (Bureau Vallée), descontento por no estar a la altura de los líderes.

Hare golpea los topes
Pip Hare, 16ª en Medallia, se encontró anoche con unas condiciones difíciles, al salirse repentinamente de la banda de viento y quedar atrapada bajo una nube. Su rumbo algo aleatorio durante unas horas fue motivo de preocupación, pero ella explicó: «Tuve una noche bastante calamitosa. Navegamos junto a un frente enorme justo al sur. A primera hora de la tarde, el viento amainó por completo y volvió a soplar a 180 grados. El frente se abultaba y yo navegaba bajo una nube. Estuve allí cuatro horas y media. Cada vez que llegaba al borde de la nube pensaba «sí, voy a salir», pero el viento cambiaba de dirección y cuando tenía las velas a estribor, ya estaba otra vez bajo la nube. Me duelen mucho los brazos y no he dormido nada. Casi me da miedo dormir. Y me siento tan tonta. Me estoy machacando tanto. Pero sé que no puedo quedarme aquí. Necesito seguir adelante esta es una carrera muy, muy larga».
Y más tarde añadió: «Tengo un cabrestante que tengo que reconstruir durante el día, cuando el barco va a 22,5 nudos, así que le estoy dando prioridad. El problema de esta regata es que un pequeño problema puede agravarse rápidamente, así que cada vez que ves un problema técnico, tienes que darte el tiempo y el espacio necesarios para solucionarlo antes de que se agrave. No puedo imaginarme cómo será el resto de la carrera, ni siquiera pasar el Cabo de Buena Esperanza y adentrarme en el Gran Sur. Pero ahora tengo que volver a la caja de herramientas. Ahora tengo a Damien Seguin a dos millas por delante, puedo verle, así que no sólo estoy intentando arreglar este cabrestante, ¡también estoy intentando mantener un poco de presión sobre él!».