Día 19: Nuevo récord de Thomson en el Cabo de Buena Esperanza.

Mientras que los terrestres continúan dando rienda suelta a su imaginación acerca del foil de estribor dañado del Hugo Boss, el británico demuestra que no le importa... siempre y cuando pueda mantener a Armel Le Cléac'h y Sébastien Josse más 100 millas por su popa. Alex cruzó la longitud del Cabo de Buena Esperanza a las 12:00 horas de hoy jueves y continúa su cabalgada en el Océano Índico, con vientos que deben aflojar.
Doce horas antes, a las 01:15 horas de la madrugada, el español Didac Costa cruzaba el Ecuador y ya navega en el hemisferio Sur, tras romper irremisiblemente una vela.
Al principio de la tarde, Morgan Lagravière informaba de daños en el sistema de gobierno de su barco, debido al impacto con un objeto flotante. Tras evaluar la situación con su equipo y patrocinador, al final de la tarde el patrón francés anunciaba su retirada de la Vendée Globe.

"Debemos continuar y perder lo menos posible", explicaba Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) por teléfono este mediodía. Para la cabeza de la flota, la regata entra en su apogeo al entrar en el océano Índico y afrontar la larga navegación por los mares australes. Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) ha podido cortar ligeramente su diferencia respecto a Thomson, un sólido líder que ya acumula 14 días al mando. Sébastien Josse ha trasluchado este mediodía para ganar sur y apuntar hacia las islas Kerguelen.

¡Otro nuevo récord!
Los registros siguen cayendo en esta octava Vendée Globe: Alex Thomson acaba de bajar el listón de la bajada del Atlántico en 17 días 22 horas y 58 minutos, cinco días y 48 minutos menos que el tiempo fijado por Armel Le Cléac'h en el año 2012 (22 días, 23 horas y 46 minutos). Pero los promedios deben comenzar a disminuir de manera significativa en una zona de transición de viento, que tal vez permita a los regatistas tomarse un leve descanso tras 18 días navegando a fondo.

Morgan Lagravière (Safran) se ve obligado a retirarse
A consecuencia de la avería en el sistema de gobierno sufrido este mediodía, el patrón del Safran, Morgan Lagravière, ha conformado su retirada de la Vendée Globe, de acuerdo con su equipo técnico y patrocinadores.

En una comunicación con su equipo, Morgan explicaba: “He tenido una noche complicada con problemas en el piloto automático. Tenía entre 20-25 nudos de viento y el barco era imposible de controlar. Me salí bruscamente de rumbo 4 ó 5 veces. Mientras echaba una cabezada, hacia mediodía, sentí cómo el barco se iba de rumbo. Salí y pude ver que el timón de sotavento se había salido de su anclaje y dos tercios del mismo habían desaparecido. Creo que fue debido a un golpe con un OFNI".

"Desafortunadamente no tengo lo que se necesita para reparar tal avería, así que todo ha terminado para mí. Me gustaría recordar las cosas positivas de esta aventura: 18 días de extraordinaria regata a bordo de un barco que navega excepcionalmente bien, con el cual siempre he estado en el pelotón de cabeza. Esta regata en solitario también suponía para mí una oportunidad de conocerme mejor y de conocer lo que realmente importa en la vida. Me gustaría dar las gracias a todo mi equipo técnico, así como a los fans, que me han estado apoyando".

Morgan está actualmente navegando hacia Ciudad del Cabo (Sudáfrica), a donde llegará en tres días.

Philippe Petitcolin, Director General de Safran, destacó su apoyo al joven regatista: “Esto supone una gran decepción para Morgan, el Safran Sailing Team, así como para todos los que trabajan en Safran y que han seguido apasionadamente al barco durante esta aventura. Desde la salida en Les Sables d'Olonne, el dúo Morgan-Safran se mostró lo suficientemente fuerte como para asumir este desafío, permaneciendo en el grupo líder todo el tiempo. Morgan demostró su espíritu competitivo y determinación, igualando los valores de Safran. En nombre de todos los que trabajan en el Grupo, le mando mi apoyo en este momento difícil".

Un largo camino en el que también hay altibajos...
"No puedo estar en modo regata, no es la Vendée Globe que esperaba y que esperaba hacer. He sufrido más de lo que pensaba... Voy a seguir compitiendo a pesar de los problemas técnicos, pero es difícil". Decía telefónicamente esta tarde Jeremie Beyou (Maître CoQ), en desventaja por haber perdido el sistema de comunicación por satélite. No puede recibir archivos con los partes de ‘meteo' y debe hacer su camino a la antigua: barómetro y olfato. Más atrás, a 2.000 millas del Maître CoQ, el grupo de los 14 IMOCA, a la altura de Río de Janeiro, sufrió toda la noche y pero ya comienza a encontrar un Atlántico Sur sin encalmar.

"Si decidí hacer la Vendée Globe también fue para pillar este viento austral que nos espera y deseo llegar al gran Sur. Navegué por estos mares hace un par de años. Iremos rápido, es un gran tobogán, pero hay que prepararse bien". Prepararse para el Océano Índico y el Pacífico Sur, es el objetivo prioritario para los competidores de la Vendée Globe. Revisar el barco, reparar velas, los pequeños arreglos… es el plan de los próximos días antes de meterse en las duras condiciones australes.


MÁS DECLARACIONES
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Mensaje de Didac Costa, One Planet One Ocean:
“Esta madrugada, unos minutos antes de cruzar el Ecuador, cuando ya tenía la cerveza para la ocasión preparada, ha explotado el J1 (génova). Se ha rajado horizontalmente desde la baluma hasta el grátil, a la altura del tercio superior. Soplaban en ese momento entre 13 y 15 nudos. Con alguna dificultad he logrado enrollarla y arriarla sin que causara más desperfectos.
Esta vela, que se utiliza en ceñida por debajo de los 15 nudos, era el génova que había dado la vuelta a mundo con Gerard y Ludo (Forum Màritim Català) en 2010. El que utilizamos con Aleix en la Barcelona World Race, originario del Synerciel de Jean Le Cam y luego heredado por el Gaes de Anna y Gerard, además de estar muy viejo (dos vueltas al mundo) tenía capas de pintura de diferentes patrocinadores que lo hacían muy pesado para un solitario.
Sabía que era difícil que completara la vuelta al mundo pero no pensaba perderla tan pronto. Ahora, cuando amaina el viento, la echo de menos; me falta potencia. Es una vela que se guarda cuando se llega al sur pero útil en las zonas de transición como en la que estoy ahora. Habrá que apañarse, ir algo más abierto con el código 0 fraccionado, ya veremos... ¡Lo que no me falta ahora es tela para parchear las otras velas!
La idea para los próximos 3-4 días es ganar sur lo más rápido posible estudiando dónde se situará próximo anticiclón, para rodearlo y encontrar la puerta de entrada a los mares del Sur. Por las noches baja la intensidad del calor y aprovecho para tratar de descansar, pues de día, con la escotilla de proa cerrada por los rociones y sin que corra el aire, es prácticamente imposible.
Por cierto, aunque con algo de retraso y una cerveza no muy fría, he celebrado debidamente el cambio de hemisferio”.

Sébastien Josse, Edmond de Rotschild:
"He tenido un pequeño problema que he podido solucionar. Comienza la entrada al gran Sur. Ya veremos qué pasa, forma parte de los peligros de la regata. Hace una hora trasluché por una decisión estratégica, me ha tocado cambiar mucho material de lado y reordenar el barco. Me costó dos horas hacer la maniobra, desde que cambié del primer al último saco. Hace más frío, ya voy con un polar.

Sopla una veintena de nudos con metro y medio de ola, el cielo está gris y hay mucha humedad. Me encuentro bien, las condiciones son clementes, puedo regatear al máximo sin ocuparme de otras cosas. Voy a intentar ir lo más rápido posible para evitar un viento del este, pues no hay ninguna borrasca que aceche, por lo que hay tranquilidad. El ambiente ha cambiado, las aves merodean y nos sobrevuelan. El contraste del aire caliente con el agua fría forma un poco de niebla, creando un ambiente algo austero. Normalmente hay una famosa corriente que forma una mar cruzada. Aún no estamos en la zona de corriente de cabo Agulhas, pero parece que las condiciones serán más suaves de lo normal.

De momento trato de seguir mi propia ruta, no habrá muchas opciones tácticas, las trayectorias serán baste convencionales, las cosas cambiarán dentro de dos, tres o cuatro semanas, cuando haya una opciones por la ‘meteo' o averías. Hay que seguir y tratar de perder lo menos posible”.