Comienza la cuarta semana con muchas declaraciones y no buenas noticias. Tom Laperche se retira

En la mar, a bordo de estos barcos, que son la cumbre de la tecnología, todo gira en torno a los números. Velocidad, fuerza del viento, trimado, cargas, guardias, llamadas de atención... Todo se rige por estadísticas, datos.... Pero las regatas oceánicas son mucho más que eso. Detrás de la teoría, los cálculos y los algoritmos, hay hombres solos lanzados al corazón del océano, capaces de cruzar el Índico y el Pacífico a bordo de multicascos excepcionales. El elemento humano es lo que los números no nos dicen: las sensaciones, las percepciones, las aprensiones, el entusiasmo... Y eso es exactamente lo que han expresado los navegantes en las últimas horas.

"Eso forma parte de la belleza de estas regatas" (Laperche)
En primer lugar, por las palabras desde tierra, las de Tom Laperche, recogidas en un comunicado de prensa emitido a media mañana por SVR-Lazartigue y titulado "el final de un sueño". Confiesa: "Quería creer en ello, esperar que pudiéramos repararlo rápidamente estudiando todas las posibilidades. Por desgracia, no era realista". La entrevista revela una forma de clarividencia - "es duro, pero eso forma parte de la belleza de esta regata" - así como de esperanza - "sigo convencido de que navegar en solitario en estos trimaranes es extraordinario y emocionante" - y luego una proyección.
Tom es un feroz competidor y deportista, por lo que mirar hacia delante es una necesidad. Traer el barco de vuelta a Concarneau a finales de marzo. Iniciar una reparación de tres meses. Volver a navegar este verano. Preparar el Trofeo Jules Verne (récord mundial de vuelta al mundo con tripulación) con una espera prevista para octubre de 2024. "Lo que más me ayuda hoy, lo que me da ganas y motivación, es pensar en lo que viene, imaginar lo que podemos hacer con este barco".

"No hay tiempo para descansar" (Le Cléac'h)

Pensar en el futuro para aceptar el momento presente. Thomas Coville (Sodebo Ultim 3, actualmente 2º) y Armel Le Cléac'h (Maxi Banque Populaire XI, 3º) han experimentado este estado de ánimo, esta necesidad de plantearse nuevos retos para seguir avanzando. Pero aún no han llegado ahí, ya que tienen que luchar sin tregua en el océano Índico. Charles Caudrelier lo cruzó en condiciones ideales, por delante de un frente; ellos tienen que lidiar con una sucesión de bajas al sur. Thomas Coville fue el primero en dirigirse hacia el norte tras doblar el cabo Leeuwin, para protegerse al máximo. Armel Le Cléac'h también trasluchó durante el día.

Acciones y palabras, también. Las de Armel Le Cléac'h en las columnas de Ouest-France: "El océano Índico es realmente el paquete completo. Mucho mar, mucho viento. El barco acelera, frena, no es nada cómodo. Y no hay un momento de respiro, todavía me queda una buena semana por delante en estas condiciones". El patrón del Maxi Banque Populaire XI añadió: "No es genial, hemos tenido días mejores...".

"Sin un foil, somos como torpes albatros".

Thomas Coville también tenía algo que decir tras doblar el cabo Leeuwin a las 01h35 (hora francesa). "Hemos pasado por muchas cosas en este océano Índico. Hemos tenido demasiados problemas técnicos para mantenernos por delante de los frentes y nos hemos quedado atrás con mar gruesa", explicó. Tras una reparación complicada y agotadora, consiguió recuperar el uso completo de sus foils. "Sin un foil, somos como albatros en la cubierta de un barco, torpes y débiles" Thomas tiene facilidad para las palabras, y también para las descripciones. "Llevamos tres días con mar muy gruesa y vientos fuertes que están forzando mucho el barco. Es resbaladizo, no es agradable, pero es el océano Índico.

"¡Vamos a batir récords de bajas temperaturas!

Thomas Coville también habla del Pacífico, el "océano de papel de lija", que "mina tu moral y tu físico". Charles Caudrelier está allí mismo, a más de 2.500 millas al Oeste del Sodebo Ultim 3. El patrón del Maxi Edmond de Rothschild, que ha establecido el récord del océano Índico (8 días 8h 20 min desde el cabo Agulhas hasta el cabo Sudeste), podría compartir la apreciación de Thomas. El Pacífico nos recibe con una pequeña y agradable depresión", confiesa el líder. El mar no es dramático, es grande pero está bien. Mientras el viento venga del Norte, todo va bien. Pero cuando role y venga del Sur, dentro de unos días vamos a batir récords de bajas temperaturas". Charles empieza a pensar en el Cabo de Hornos en menos de una semana. También debería pasar Point Nemo (el punto más alejado de tierra) el jueves por la mañana.

"Vamos hacia el Este" (Péron)

Más palabras y otra realidad a bordo del Actual Ultim 3. Anthony Marchand (4º) reanudó el sábado su ruta desde Ciudad del Cabo y se dirige hacia el este a gran velocidad. "Es impresionante en tan poco tiempo salir del modo pantalón corto y camiseta y entrar en el frío viento del Sur.
Ahora tiene que enfrentarse a un sistema de altas presiones.

Por su parte, Éric Péron (ULTIM ADAGIO, 5º) también volvió a la mar el domingo. Viró cabo de Buena Esperanza a las 5:21 (hora francesa). "Las condiciones son bastante tranquilas en este momento, el cielo se está llenando poco a poco con la llegada del frente frío, que nos perseguirá de nuevo. ¡Y nos dirigimos hacia el este!
Para finalizar esta crónica nos vamos otra vez a bordo del Sodebo Ultim 3, con la última reflexión de Thomas Coville: "Cuando estás en el mar, ya no sabes realmente lo que son las semanas y casi tampoco lo que son los días. Cada día hay elecciones, miedos, momentos tristes, lágrimas e incluso estallidos de risa". En resumen, aunque haya cifras que lo alimenten y lo concreten, este desafío es más humano que nunca, con una multitud de sentimientos y sensaciones que chocan para darle vida.