El MAPFRE y el Dongfeng celebran San Valentín navegando pegados. "Desde hace 24 horas, la distancia máxima entre nosotros y MAPFRE ha sido de unos 500 metros, menos que en la última In-Port en China", afirma Charles Caudrelier. Toda la flota de la Volvo Ocean Race cabalga en los Alisios y, ahora sí, en la misma dirección: rumbo SSE. El MAPFRE es tercero por detrás de AkzoNobel y Scallywag, a los que poco a poco araña millas con cada parte. Además, sigue sin haber mucho tiempo para el descanso en este descenso hacia los Doldrums. El Match Race con Dongfeng sigue su curso y como dice Willy Altadill “no afecta a nuestra rutina a bordo pero sí estamos un poco más concentrados, si cabe”.

Cuando se cumplen 26 días y 7 horas (UTC), 8 horas españolas, de navegación. El Maserati de Giovani Soldini, con Alex pella y Oliver Herrera a bordo, abandona definitivamente la zona de los Doldrums donde ha estado atrapado dos días.

La flota ha superado la zona de transición y navega en las deseadas condiciones de los Alisios del Nordeste con “condiciones confortables”.
Xabi: “ De momento todas las opciones están abiertas”.
Se mantiene la tónica dominante de esta edición de la Volvo Ocean Race, en la que los VO65 pueden verse los unos a los otros durante una buena parte del tiempo, como sucede con Dongfeng y MAPFRE.

La arriesgada jugada que le dio la victoria al Scallywag en la Etapa 4 vuelve a planear sobre la flota. David Witt ha decidido apostar de nuevo por una ruta más directa. ¿Le saldrá otra vez bien la apuesta?. “Tenemos que pasar una transición. Creo que nos juntaremos de nuevo todos y vuelta a empezar”. Las palabras del patrón Xabi Fernández se han cumplido. Tal y como vaticinaba ayer en un correo electrónico, el parte de las 14:00 horas de hoy lunes presenta una flota de nuevo en un puño, con todos los barcos en un radio máximo de 4,7 millas en cuanto a distancia a la línea de llegada, aunque en tres grupos bien diferenciados.

Viento de más de 25 nudos y el agua barriendo la cubierta de manera constante son las condiciones que se han encontrado los barcosn de la VOR durante las últimas 24 horas. A una velocidad media de casi 20 nudos, el MAPFRE continúa liderando la flota rumbo a la Ciudad de las Velas. "Vamos a toda leche, estamos haciendo 25 nudos de media", relataba Xabi Fernández este domingo: el agua invade de nuevo unos barcos que van a toda velocidad.

La próxima cita con la competición será dentro de 15 días, el 25 de febrero.

El Maserati cruzo el Ecuador en los 5º de Longitud Oeste, muy pegados al continente africano, tras 21 días y 13 horas de navegación y 6 días desde el Cabo de Buena Esperanza. En ese momento el Maserati lleva una ventaja consolidada sobre el record de 2.011 millas y en las últimas 24 horas había realizado su mejor singladura desde que comenzó el record: 499 millas a 20.88 nudos de velocidad media. En ese punto al Maserati le faltan 3.269,7 millas para completar el periplo desde su salida de Hong Kong el 18 del pasado mes de Enero.

Otro titular podría ser: ¿Distancia o velocidad? Los barcos se alejan de Auckland... para llegar antes. El parte meteorológico obliga a la flota a dirigirse al norte para encontrar mejor viento, pese a que Nueva Zelanda está al sur. Es la eterna duda de la vela: ¿qué compensa, hacer menos millas e ir más lento o recorrer más distancia pero ir más rápido? En la sexta etapa de la Volvo Ocean Race, la flota lo tiene muy claro: el camino más rápido para llegar desde Hong Kong hasta Auckland pasa por alejarse de Nueva Zelanda.

Mientras tanto, SHK/Scallywag y AkzNobel han hecho una apuesta radical por el norte que, de momento, les ha retrasado más de 125 millas.
Xabi Fernández: “Como todo el mundo espera, una vez más vamos muy cerca de Dongfeng, peleando desde la salida. Hay muy poca diferencia en velocidad de barco, nos hemos adelantado el uno al otro un par de veces y las diferencias las marcan los pequeños detalles”.

El Team Brunel marcha primero en la Etapa 6 de la Volvo Ocean Race mientras pasa entre Taiwán y Filipinas. Condiciones duras en el inicio de la sexta etapa de la Volvo Ocean Race. Viento de morro de más de 25 nudos y mucha ola corta en contra ha sido la tónica general de esta primera jornada de navegación rumbo a la Ciudad de las Velas. Mapfre en segunda posición de la general, a menos de cinco millas del líder y en un duro mano a mano con el Dongfeng de Charles Caudrelier, que marcha tercero.