La presencia de algas en las calas resulta esencial para el desarrollo de los juveniles de sargo

Palma, jueves 30 de marzo de 2023. Un equipo científico del Instituto Español de
Oceanografía (IEO, CSIC) y del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA,
UIB-CSIC) ha analizado la dieta de los juveniles de sargo en Menorca con el fin de
determinar la importancia de la alimentación a la hora de elegir las zonas en las que se
asientan en sus primeras fases de desarrollo.

El nuevo estudio publicado en la revista Mediterranean Marine Science, y desarrollado en
colaboración por un equipo científico de los centros oceanográficos de Baleares, Santander
y Cádiz del IEO y del IMEDEA, ha demostrado cómo la dieta de los juveniles de sargo
(Diplodus sargus) en calas de Menorca está principalmente compuesta de copépodos –
unos pequeños crustáceos-, concretamente, un grupo denominado harpacticoides, que
habitan en praderas de macroalgas.

Para llevar a cabo esta investigación el equipo científico realizó muestreos en distintas calas
de Menorca, localizadas en las costas norte y sur de la isla, analizando los contenidos
estomacales de juveniles de sargo de tallas que oscilaban entre los 10 y los 30 milímetros
de longitud total. El análisis reveló una marcada preferencia por los crustáceos y, entre ellos,
por los copépodos harpacticoides, que constituían más del 90% del contenido estomacal
de estos peces. Las tallas más grandes mostraron una mayor diversidad de presas,
incorporando anfípodos, isópodos, foraminíferos y ostrácodos a su dieta.

Los científicos compararon los copépodos harpacticoides presentes en los contenidos
estomacales con los recogidos en muestras de sedimento de las mismas calas, pudiendo
advertir que la composición era muy diferente, y que los que constituyen la dieta del sargo
son aquellos típicos de las praderas de macroalgas, poniendo en evidencia la importancia
trófica de estos hábitats como guarderías de sargo.

Los juveniles de sargo se asientan en fondos someros, particularmente en calas
compuestas de arena, grava, cantos y rocas, después de pasar una fase planctónica en forma de larva que tiene una duración de unos 28 días. En esta fase de asentamiento, es
importante que las larvas encuentren los hábitats adecuados, con el alimento suficiente
para desarrollarse como juveniles e incorporarse a las poblaciones adultas.
Los copépodos harpacticoides son un taxón predominante en los hábitats someros,
particularmente en hábitats como las praderas de fanerógamas, comunidades de
macroalgas y comunidades de algas cespitosas sobre roca. Los copépodos harpacticoides
constituyen un nexo trófico fundamental entre los productores primarios y secundarios pues
se alimentan de microalgas ligadas al sustrato y de bacterias degradadoras de las
macroalgas. Por su morfología altamente adaptada, constituyen una herramienta muy útil
a la hora de identificar los hábitats donde se alimentan las especies de peces costeros
durante las primeras fases de su desarrollo.

Referencia: Arroyo, N.L., Cuadros, A., Basterretxea, G. and Moranta, J., 2023.
Mediterranean juvenile white seabream rely on phytal fauna as primary food source in
coastal nursery areas. Mediterranean Marine Science, 24(1), 117–130.
https://doi.org/10.12681/mms.30018