Hoy se presentó en Vigo el Liropus, un submarino científico no tripulado (ROV) del Instituto Español de Oceanografía (IEO)

El secretario de Estado de Investigación, Felipe Pétriz, y el director del Instituto
Español de Oceanografía (IEO), Eduardo Balguerías, presentaron esta mañana en
el puerto de Vigo el Liropus, un nuevo vehículo submarino no tripulado (ROV) que
el IEO acaba de incorporar a su equipamiento científico. El Liropus ha costado
cerca de un millón y medio de euros y supone una herramienta de enorme
importancia para conocer mejor nuestros mares y poder tomar las decisiones
adecuadas para conservarlos.
Vigo, 3 de diciembre de 2010. El Instituto Español de Oceanografía (IEO) presentó
hoy un nuevo e importante equipo de investigación marina: un submarino no tripulado
(ROV) capaz de operar hasta más de 2.000 metros de profundidad. La presentación, que
ha tenido lugar en el puerto de Vigo, la han realizado Felipe Pétriz, secretario de Estado
de Investigación, y Eduardo Balguerías, director del IEO. Al acto asistieron también el
alcalde de Vigo, Abel Caballero, el delegado del Gobierno en Galicia, Antón Louro y la
presidenta de la Autoridad Portuaria de Vigo, Corina Porro. Desde el buque
oceanográfico del CSIC Sarmiento de Gamboa, los asistentes presenciaron una
inmersión del nuevo submarino.
“Las sociedades avanzadas se enfrentan a grandes retos, como la conservación de la
biodiversidad o el cambio climático, que sólo tienen respuesta desde la ciencia. Este
robot que hoy se presenta es una herramienta de enorme importancia para conocer
mejor nuestros mares y poder tomar las decisiones adecuadas para conservarlos mejor y
no echar a perder esa fuente de riqueza”, aseguró durante la presentación el secretario
de Estado de Investigación, Felipe Pétriz.
Por su parte, el director del IEO Eduardo Balguerías señaló que el ROV facilitará la
investigación de los grandes fondos marinos por medios no invasivos que permiten la
observación directa de los hábitats y de las comunidades biológicas en su estado natural,
apreciando su estructuración y sus características ecológicas fundamentales, sin
producir impactos en los mismos.
El Liropus ha sido configurado a medida, según los requerimientos del IEO, para
realizar tareas de observación y recogida de muestras y datos hasta una profundidad de
2.000 metros, aunque el sistema tenga, debidamente adaptado, capacidad para trabajar
hasta 3.000 metros de profundidad.
Se trata del modelo ROV SUPER MOHAWK II, uno de los ROV del fabricante Sub-
Atlantic más vendidos hasta la fecha con 22 unidades de este tipo operando actualmente
en todo el mundo. Este ROV, que cuenta con 6 motores, combina una gran potencia y
una gran capacidad de carga que le permite llevar, además de seis tipos de cámaras,
instrumentos de medición y toma de muestras.
El Liropus ha supuesto una inversión de 1.450.000 euros, financiado al 70 por ciento
con fondos FEDER y el 30 por ciento restante con presupuesto del IEO. El ROV
desarrollará sus primeras inmersiones a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de
Gamboa, del CSIC, y también en los nuevos buques del IEO en construcción, Ramón
Margalef y Ángeles Alvariño, previsiblemente, a principios de año llegue al Centro
Oceanográfico de Santander del IEO donde tendrá su sede.
Sobre la utilidad del Liropus Pétriz comentó que: “el conocimiento que obtienen los
científicos debe buscar en la medida de lo posible un valor social. Los trabajos que se
realizarán con este robot van a ser un ejemplo. Para fomentar este principio, desde el
Gobierno debemos apoyar a los investigadores que obtengan mejores resultados y
facilitar que esos resultados lleguen a la sociedad y al tejido productivo. Ese es uno de
los objetivos principales de la futura Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación”.
A la cabeza en Europa
Con el Liropus el IEO realiza una importante aportación a la capacidad oceanográfica
de la Unión Europea. Este nuevo vehículo submarino es la contribución española a una
flota de un total de 44 sistemas de similares características con los que ya cuentan los
países miembros. Sin embargo, de esta flota sólo 11 sumergibles no tripulados pueden
operar a una profundidad igual o superior a la que la que alcanza el ROV del IEO, y
sólo Noruega, Reino unido, Alemania, Portugal y Francia cuentan con sistemas capaces
de operar a mayores profundidades.
Un aporte importante a INDEMARES
El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino está comprometido a
presentar la propuesta de Red de AMPs del Estado Español para lo cual ha puesto en
marcha un ambicioso proyecto en el que están involucrados el IEO, el CSIC y varias
universidades. Este proyecto, denominado INDEMARES y coordinado por la
Fundación Biodiversidad, tiene como objetivo el estudio de 10 ecosistemas marinos que
potencialmente pueden ser candidatos a formar parte de esta red. Algunos de estos
ecosistemas son extraordinariamente complejos y profundos, como el cañón de Avilés,
el banco de Galicia, los volcanes submarinos del golfo de Cádiz o algunas montañas
submarinas de las islas Canarias.
A la hora de cumplir con este compromiso y acometer los estudios propuestos en
INDEMARES el nuevo ROV LIROPUS2000 jugará un papel fundamental al permitir
obtener la información necesaria para completar los requerimientos exigidos por las
directivas de la Comisión OSPAR y la Directiva Hábitats del Consejo Europeo
92/43/CEE.
Graba, mide y recoge muestras
En una actividad de índole oceanográfica, la captación de imágenes, y su grabación,
requieren una calidad y nitidez excepcional. Por ello se ha cuidado mucho este aspecto
dotando al sistema con un potente sistema de iluminación de 17.000 lumens de potencia
(17 veces más que una bombilla de 100 vatios), y cámaras de elevadas prestaciones, una
de ellas de alta definición (formato HD) y otra de muy baja luminosidad.
En cuanto a la instrumentación oceanográfica, el Liropus cuenta con dos equipos CTD
para medir temperatura, presión y salinidad así como con un correntímetro de efecto
doppler para estudiar las corrientes a las profundidades donde opere. El bastidor está
diseñado para instalar además hasta 20 kilogramos de cualquier otra instrumentación
científica que se requiera.
Para la toma de muestras cuenta con dos brazos manipuladores hidráulicos de precisión
para la recogida de elementos sólidos y un sistema de succión para muestras líquidas y
gaseosas.