La batalla entre Alabau y Manchón centra la atención del Princesa Sofía Mapfre

¿Blanca Manchón o Marina Alabau? El enfrentamiento entre las dos mejores windsurfistas del mundo, compañeras en el equipo preolímpico de la Real Federación Española de Vela, centra todas las miradas en aguas de la bahía de Palma, donde este domingo se inician las pruebas del 41 Trofeo SAR Princesa Sofía Mapfre, tercer evento de la Copa del Mundo de vela. La primera se llevó el triunfo absoluto en la edición pasada, por lo que de repetir la hazaña entraría en la historia de la regata mallorquina, que reúne hasta el próximo viernes a unas 680 embarcaciones y mil regatistas de 40 países en los cuatro clubes de la bahía, Club Nàutic S’Arenal, Real Club Náutico de Palma, Club Marítimo San Antonio de la Playa y Escuela de Vela Calanova.

Más de una veintena de medallistas olímpicos, además de varios campeones mundiales y europeos, aportan la nota de calidad a un Sofía Mapfre que en
esta 41ª edición supera las cifras de participación del año pasado.
Puntuable para la Copa del Mundo de vela olímpica y paralímpica en su segunda convocatoria, la regata mallorquina llega con dos importantes novedades.

Por una parte, la concentración de hasta seis clases olímpicas en el Club Nàutic S’Arenal, que ha habilitado hasta 15.000 metros cuadrados de la playa
de Llucmajor, frente al paseo marítimo, para acercar el evento al público.
Son ya numerosos los residentes y turistas que se han acercado a contemplar de cerca este espectáculo deportivo de primer nivel, acompañado hoy por
vientos generosos.

Por la otra, el estreno del Match Race Femenino. El formato de barco contra barco debuta en el Sofía Mapfre con unos 220 enfrentamientos programados.
Los 24 equipos de 16 países combatirán entre sí en duelos de dos en dos, duelos en que se trata, más que de ganar, de hacer perder al rival.

Pero el 41 Trofeo SAR Princesa Sofía Mapfre presenta otros focos de atención, y entre ellos el más atractivo es sin duda la batalla deportiva
entre las windsurfsitas Marina Alabau (Movistar/Andalucía) y Blanca Manchón (Andalucía/Roxy).

La primera obtuvo el año pasado los títulos de campeona del mundo y de Europa, mientras que Blanca le pisó los talones en las dos citas, además de
llevarse el oro en la primera edición de la Copa del Mundo, un oro conseguido gracias a los triunfos logrados en cuatro de sus eventos, entre
ellos el Princesa Sofía Mapfre. Pero la joven hispalense no sólo se proclamó campeona en su clase, RS:X F, sino que también se llevó el trofeo absoluto,
al ser la mejor en todas las disciplinas. Repetir la hazaña es muy difícil, por lo que Blanca Manchón parte con los pies en el suelo. “El objetivo es
que me den un trofeo los Reyes de España, es decir, quedar entre las tres primeras –ha explicado esta mañana en el Club Nàutic S’Arenal-, para lo que
voy a tener que ponerme las pilas para no despistarme. El año pasado ya gané el trofeo absoluto, así que este año, lo que venga bienvenido sea”.

Manchón se ha subido al podio hasta 16 veces de forma consecutiva entre las dos últimas campañas, por lo que su nombre suena entre las favoritas. Pero enfrente tiene a una Marina Alabau también insuperable. No en vano, la también sevillana encabeza el ranking mundial desde hace ya más de tres
años. En aguas de Palma buscará encadenar su sexto triunfo consecutivo, porque lleva invicta nada más y nada menos que desde junio del año pasado.
“Siempre gusta ganar en casa y hasta ahora esta competición se me ha resistido, por eso estoy muy motivada para ganar, aunque sé que no va a ser
nada fácil”, ha comentado la campeona mundial y tricampeona europea. Pero, en efecto, ni para ella ni para Blanca va a ser fácil, ya que se enfrentarán
a partir del domingo a la campeona olímpica italiana Alessandra Sensini, que este año vuelve a subirse al windsurf tras una temporada sabática; a la
británica Bryony Shaw, bronce en los Juegos de Pekín, y a la siempre competitiva y numerosa armada francesa.

Dos estrenos, también en el punto de mira

La eliminación del Tornado del programa olímpico ha provocado otros dos focos de atención en el Sofía Mapfre. Y es que los actuales campeones
olímpicos, Fernando Echávarri y Antón Paz, han tenido que elegir caminos distintos para poder continuar en la vela olímpica.

El primero debuta en competición en España a bordo del Star “Movistar” y con el asturiano Fernando Rodríguez de tripulante. “Para nosotros es la primera
regata en España y en Europa y la realidad es que no nos hemos marcado ningún objetivo en cuanto a resultados ya que seguimos en fase de
adaptación”, ha dicho el regatista gallego cántabro Echávarri, que ha trabajado “muy duro” desde la finalización del Mundial en aguas de Miami.
“En Palma podremos comprobar cómo hemos evolucionado y saber cómo continuar con nuestra preparación”, ha añadido. Y es que el Star es una de las clases más difíciles y técnicas, por lo que su adaptación va a ser lenta pero constante.

El gallego Antón Paz, por su parte, lo intenta a bordo del 49er “Mejillón de Galicia” con su hermano Carlos de patrón. Ya saben lo que es saborear juntos
el éxito, ya que el año pasado se proclamaron campeones del mundo del monotipo Platú 25. Pero el 49er es un barco radicalmente distinto, y además
son conscientes de que el Princesa Sofía Mapfre es su debut en competición, tal como ha explicado Antón: “Llevamos entrenando desde noviembre y le hemos metido muchas horas, pero aún no nos hemos medido con nadie, por lo que hay mucha incertidumbre sobre nuestras posibilidades. En cualquier caso, se antoja difícil porque hay muchas tripulaciones que llevan tres preparaciones olímpicas, y somos conscientes de que el primer año es de dominio del barco y de aprendizaje, que son nuestros objetivos en Mallorca”.

Todos se estrenarán el domingo, con seis días de competición por delante, diez pruebas más la decisiva Medal Race del viernes, último día de
competición.

El 41 Trofeo SAR Princesa Sofía Mapfre se disputará en Mallorca del 27 de marzo al 2 de abril, organizado por cuatro clubes de la bahía de Palma (Club
Nàutic S’Arenal, Real Club Náutico de Palma, Club Marítimo San Antonio de la Playa y Escuela Nacional de Vela Calanova), además de la Real Federación Española de Vela y la Federación Balear de Vela, junto al Govern de les Illes Balears, el Consell de Mallorca y los ayuntamientos de Palma y
Llucmajor. Son colaboradores del Trofeo SAR Princesa Sofía Mapfre el Consejo Superior de Deportes, la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física, la Autoridad Portuaria, Ports de les Illes Balears, la demarcación de Costas del Ministerio de Medio Ambiente y las empresas
Ultramar Express y Acciona.