España, en la elite mundial de la vela olímpica en el último ranking antes de los Juegos

Durante esta olimpiada, España ha sido líder mundial de este deporte por primera vez en su historia y durante tres períodos: en mayo del 2006, del 3 de octubre del año pasado al 6 de febrero de este año, y en el pasado ranking del mes de junio.

En el ranking que publicaba a última hora de la tarde de ayer la ISAF, respecto al anterior España ganaba un primer puesto, el de los campeones olímpicos Iker Martínez y Xabi Fernández, que han arrebatado la plaza de honor de 49er a los italianos Sibello tras ganar la semana pasada la Kiel Week, en Alemania. De esta forma los bicampeones mundiales y tricampeones europeos confirman su excelente estado de forma para afrontar Pekín 2008.

Aún así, Australia superaba a España con tres oros y un bronce. Nuestro país cuenta también con cuatro medallas, pero de doradas tiene una menos que el país austral. Empatada con España, se sitúa Polonia, también con dos oros, una plata y un bronce, y Gran Bretaña nos acecha con un oro, una plata y dos bronces.

Los artífices de la buena actuación española son la sevillana Marina Alabau, que lleva desde febrero del año pasado como líder mundial de RS:X F; los guipuzcoanos Iker Martínez y Xabi Fernández, nuevos líderes de 49er; los gallegos Fernando Echávarri y Antón Paz, segundos de Tornado, y el gaditano Rafa Trujillo, tercero en el ranking de Finn.

Además, cuatro tripulaciones españolas están en plaza de diploma. En 49er, los sparrings de Iker y Xabi, los hermanos asturianos Federico y Arturo Alonso, actuales subcampeones de Europa, son cuartos; el alicantino Iván Pastor está situado en la sexta posición del ranking de RS:X M; la misma plaza que ocupa en Yngling el trío nacional, formado por las catalanas Mónica y Sandra Azón y la asturiana Graciela Pisonero, mientras que la sevillana Blanca Manchón es octava de RS:X F.

Cerca del diploma van clasificados el tinerfeño Javier Hernández (décimo en Laser Standard) y los grancanarios Onán Barreiros y Aarón Sarmiento (decimosegundos de 470 M).

Estos resultados son sustancialmente mejores que los que consiguió España en el último ranking antes de los Juegos de Atenas 2004. El equipo olímpico de vela de entonces afrontaba la cita olímpica con sólo una medalla de plata en las clasificaciones de la ISAF.

Al ser los últimos rankings antes de los Juegos Olímpicos, son objeto de un intenso análisis por parte de la Federación Internacional de Vela. “¿Se cumplirán las quinielas?”, se preguntan desde el organismo.

Pero, confeccionados con los resultados de las tripulaciones en una serie de competiciones internacionales durante los dos últimos años, estos rankings son una referencia relativa. No en vano, en Atenas 2004 España consiguió un oro y dos platas, por encima de lo que pronosticaban las clasificaciones de la ISAF, y alzándose como el segundo mejor país de la cita griega. Mientras, Australia, que era segunda del ranking mundial, con un primer puesto, dos segundos puestos y una tercera plaza, volvió de tierras griegas con las manos vacías. Para Gran Bretaña, en cambio, los pronósticos fueron buenos.

En cualquier caso, de las 33 medallas que se disputaban en Atenas en vela, dos tercios fueron para países que habían estado en el podio de los últimos rankings de la ISAF. Es más, siete de los 11 metales dorados fueron conquistados por naciones que al menos tenían a un regatista como líder mundial de alguna clase.

Sólo faltan 36 días para que empiece el espectáculo olímpico. Los 16 regatistas que componen el equipo español de vela lucharán para sumar más éxitos al increíble palmarés de la vela olímpica española. Es el deporte que más medallas (15) y más oros (10) ha aportado a nuestro país. Además, contando los ocho últimos Juegos Olímpicos, España es la nación que más oros ha conseguido en este deporte.