El "FAVONIUS" demuestra su poder en la Rolex Swan Cup

Siguiendo con la analogía del parque, entre los Swan Maxi, el Swan 80 "Favonius" abusó un poco del resto de sus compañeros de juego imponiéndose tanto en real como en compensado. Por su parte, el Swan 48 "Zen" ganaba en real entre los Classic a pesar de su tercero en real, una concesión lógica debida a su eslora. El Swan 45 "Earlybird" tenía que conformarse con unos parciales de 6, 5, suficientes no obstante para conservar su liderato. Por último, el "Kora" reducía su rendimiento respecto a la jornada previa, anotando sendos segundos puestos, pero también se mantiene al frente de su clase, los Club Swan 42. Las cuatro clases, por tanto, conservan a los mismos líderes con los que iniciaban la jornada. Todas las flotas afrontarán mañana la Long Island Race, diseñada para durar entre 6 y 9 horas, tiempo más que suficiente para que los aspirantes puedan concretar el asalto al liderazgo o, al menos, impedir que los barcos en cabeza se escapen en la clasificación.

Las prestaciones que está demostrando el "Favonius" de Roel Pieper deben estar haciendo temblar a sus rivales de la clase Swan Maxi. El 80 pies apenas ha cometido un error hoy, completando el recorrido en 3 horas y 41 minutos. Pieper y el táctico Roy Heiner cuentan con una amplia experiencia navegando en estas aguas, y parece que este año tienen todo a su favor para alzar la Swan Cup. El Swan 601 "Spirit of Jethou" de Sir Peter Ogden sumó hoy un segundo puesto en compensado para mantenerse cerca del "Favonius" en la clasificación. Ogden y su tripulación tienen dos objetivos esta semana: lograr la Rolex Swan Cup y el Swan Maxi Circuit, cada uno de ellos con su correspondiente Rolex conmemorativo. El "Favonius" se encuentra a un solo punto de ellos en el circuito, así que ambos títulos se mantienen todavía abiertos.

La regata de hoy estuvo llena de los desafíos tácticos que suelen presentarse en el canal formado por Cerdeña y el archipiélago de la Maddalena. La primera decisión llegaría pronto: ¿Norte de la isla de Bisce o Sur cerca de Capo Ferro?. Sólo un par de barcos eligieron la opción del Sur, y uno de ellos fue el Swan 78 "Valkyrie", diseñado por Bill Tripp y armado por Will Apold, que finalizaría segundo en real. ¿Un resultado logrado gracias a una decisión táctica?: "Realizamos una buena salida y montamos Barlovento segundos. Entonces decidimos ir por el interior de la isla (Bisce), pero fue un error -comenta sonriendo-. Probablemente perdimos 20 ó 30 esloras. Pensamos que habría más viento en esa zona, pero resultó lo contrario". Cuando los barcos que habían apostado por el Norte convergieron con el "Valkyria", éste ya era quinto, después de que se colasen por delante el Swan 90 "White Lie", el Swan 100 "Varsovie" y el Swan 82 "Astro". "Teníamos alrededor de 14 nudos de viento -comenta Apold-. Debíamos dejar pasar a "Astro", lo que reconozco que resultó excitante, porque apenas nos quedamos a seis pulgadas de la colisión. Ambas tripulaciones pasamos por un momento de pánico y otro de alivio".

Entre los Swan 45 continúa la batalla. El "Earlybird" de Christian Nagel y Hendrik Brandis puede que lidere la clasificación, pero por un margen mínimo, después de que el "Vertigo" de Marco Salvi se anotara la primera manga y el "Ulika" de Andrea Masi la segunda, que se unían a un 2 y un 4 para colocarse a un solo punto de los alemanes. Un discreto 9 del "Vertigo" en la segunda prueba deja a Salvi y Vascotto terceros con nueve puntos de desventaja respecto al líder. Peor le va al campeón del Swan 45 World Championship 2007, el estadounidense "Plenty", que ocupa la duodécima plaza.

El español "Clem" destaca en Classic
El recorrido de la Classic Division también exigió un gran esfuerzo táctico. La tripulación italiana a bordo del Swan 56 "Vanish II" volvía a ganar en real, aunque en Monaci -a mitad de recorrido- parecía poco probable. El Swan 56 "Clem" se encontraba muy por delante. Se trata del único barco español navegando en la Maxi Swan Rolex Cup. Su armador Jaime Olazabal se muestra muy optimista, ya que a pesar de que estas aguas resultan nuevas para su tripulación, el barco ya sabe lo que es ganar en Cerdeña; se trata del antiguo "Aqua Equinox", un Swan 56 que ganó en 2006.

A pesar de no lograr la victoria en el agua, Olazabal se mostraba muy contento al llegar a tierra: "Comenzamos con una buena salida y el primer tramo de ceñida no fue demasiado mal, creo que montamos terceros. En la empopada conseguimos colocarnos al frente de la flota. Por momentos estuvimos cerca del 'Vanish II', pero nos movimos al lado bueno del campo y nos pusimos por delante". ¿Cuántas regatas son perdidas por un error del líder al perder la cabeza de la prueba, más que por la habilidad de sus perseguidores?. Seguro que muchas, y ésta es un buen ejemplo: "En vez de proteger nuestro liderazgo, nos alejamos de tierra porque vimos que el 'Vanish II' parecía tener más viento. Pero lo hicimos mal, nos fuímos demasiado lejos".

El Swan 48 "Zen" de Juhn Bainbridge repetiría el triunfo de ayer y se mantiene al frente de la clasificación. El "Clem" cae a la tercera plaza después de sumar un 7 en compensado. El "Dream", el Swan 47 de Francesco Persio, se coloca segundo gracias a sus dos terceros.

Los Club Swan 42 compitieron en el mismo recorrido que los Swan 45. El "Daring's" de John Hele se llevaba la primera prueba del día y sumaba un tercero en la siguiente. El "Interlodge" de Austin Fragomen se anotaba unos parciales de 3, 1, con lo que se coloca segundo en la general, cuatro puntos por debajo del líder y dos por delante del "Cuor di Leone" de Leonardo Ferragamo.

Fragomen es otro principiante en aguas de Porto Cervo: "Es un lugar maravilloso para competir. Las regatas de hoy han sido muy competitivas. Los barcos europeos son muy rápidos, y nosotros intentamos concentrarnos en navegar por el lado derecho del campo. La última manga fue sorprendente, con cuatro barcos separados en la llegada por 15 segundos, lo que muestra lo competitiva que es esta clase. Así que hemos disfrutado mucho del día". Fragomen navega con su tripulación habitual formada por familiares y amigos de Newport, Rhode Island. Aunque falta más de medio evento por disputarse, el armador del "Interlodge" ya está pensando en volver.

La Rolex Swan Cup es conocida por su programa social, y esta edición no es una excepción. Hoy se ha celebrado una comida para las esposas de los armadores, y esta noche, los armadores de la Swan 45 Class disfrutarán de una cena en el Restaurante Safina del Pevero Golf Club.

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL