VOR: Cabalgando rumbo al E

El ritmo de la flota ya está cercano a las 500 millas diarias, gracias a un veloz y cómodo ritmo de 20 nudos, navegando en popa con mar suave. Las nuevas condiciones de viento han propiciado que los barcos vayan poniendo su proa hacia el Este, con rumbos 100º-110º. La búsqueda de Latitud Sur a toda costa ha terminado de momento, tanto es así que el norteamericano Puma navegaba amurado a babor en una trasluchada que le posicione algo más al Norte, donde los dos barcos españoles del equipo Telefónica siguen apostando decididamente por la ruta más corta posible. Una estrategia que ha permitido al barco Azul liderar el parte de posiciones, y parece revelar sus intenciones de maximizar su clasificación en la meta volante, sabiendo que si les costase un retraso en términos de la ruta hacia Cochín podrán recuperar al entrar, más adelante, en las esperadas condiciones de ventolina y rumbos cerrados donde explotar su mayor potencial de prestaciones.

El “Telefónica azul” es en el momento de escribir esta información el líder de la flota, a 3.972 millas de la llegada. “En estos primeros días es importante no descolgarnos del ‘pack’” –decía esta mañana Íker Martínez- “El viento ha subido, estamos teniendo unos 20-25 nudos de viento la mayor parte del tiempo y hemos llegado a medir 34 nudos en algún momento. Ayer tuvimos compañía, el Ericsson 3 a 200-300 metros. Izamos el spinnaker grande y estuvimos con ellos todo el día”.
Por su parte, el navegante Simon Fisher, resumía esta mañana los dos primeros días de la etapa hacia India y coincidía con el vasco en que están llevando bien las condiciones de viento de popa: “Haciendo una visión general, hemos pasado el segundo día navegando con viento de popa. Quizás no son las condiciones más idóneas para nosotros pero de momento lo llevamos bien y estamos tratando de hacerlo lo mejor posible. Por el momento, estamos siendo conservadores y nos estamos preparando para darlo todo cuando las condiciones sean las idóneas para nosotros”.
Mientras tanto, el “Telefónica negro” se sitúa a 15 millas de su compañero de equipo y rival al mismo tiempo. Los de Fernando Echávarri, han recorrido 426 millas (788 km) en las últimas 24 horas, adentrándose en un nuevo océano para todos los que van a bordo (a excepción del veterano de 59 años, Roger Nilson): el Océano Índico. “Entramos en territorio desconocido para todos, y las notas de derrotas y experiencias previas dejan paso a las estadísticas. Para alcanzar esos vientos que nos empujasen fuerte, bajamos algo más del paralelo 38º que, sin estar dentro de los “Los 40 Rugientes” se las trae también. Nos alcanzaron 55 nudos de máxima, aunque no fue durante mucho tiempo, y de media rondaron los 28-30 nudos”, narraba Mikel Pasabant desde el “Telefónica negro”.

Pero las cosas no son tan sencillas, pues al barco que lidera Bouwe Bekking le sigue de cerca un compacto grupo de cinco competidores. En términos de distancia teórica a la meta, el Ericsson 3, el Green Dragon y el Puma navegan 13 millas más alejados que los españoles. Pero el Telefónica Negro y el Ericsson 4 también andan al acecho con sólo 15 y 17 millas respectivamente de retraso respecto al líder. Si miramos las posiciones Oeste-Este, el sueco Ericsson 4 (30º 07 E) es el barco más adentrado al Este y también más al Sur, quedando a la expectativa de un cambio en la dirección del viento para rentabilizar su posición actual, comenzando a redondear la parábola que les permita ir virando más al Este primero y luego ir ganando Norte. Algo que el Puma decidió no extremar esta mañana al trasluchar y navegar ya hacia al Noreste, a costa de cruzar la estela del Ericsson 3 (en un posición intermedia respecto al su gemelo Ericsson 4 y el Telefónica Azul) y también del irlandés Green Dragon.

Sin dejar de luchar por cada milla, las condiciones de navegación que tuvieron ayer sirvieron para tantear las prestaciones de los rivales. La proximidad entre ellos y navegar a la vista algunos barcos favorecía la paciente comparación de velocidades, ajustando el reglaje de las velas y aprendiendo a sacar el máximo potencial. Pero cuando al atardecer el viento comenzó a subir de intensidad, la disparidad de spis izados impidió seguir con tan aleccionadora navegación. Algunos A4, que se izan a tope de mástil, fueron cambiados por los A6 fraccionados que no empiezan a rendir al máximo hasta vientos de a partir de 25 nudos, que esta mañana ya empezaban a imperar.

La vida a bordo fue “cómoda” durante los dos primeros días de esta etapa Ciudad del Cabo-Cochin, pero hoy ha empeorado un poco. El aumento del viento y de la velocidad de los barcos ya está mojando las cubiertas y bañeras a bordo con rociones, aunque las temperaturas y la sensación de frío nada tienen que ver con la tormenta que acompañó a la flota en la fase final de la anterior etapa. Incluso algunos barcos se han permitido algunos “lujos” para esta segunda etapa, como en el Telefónica Azul para romper la monótona dieta de alimentos liofilizados. Además de los habituales “premios” a modo de jamón esta vez cocinarán pasta “normal” cada dos o tres días

Parte de posiciones 11:30 horas

1-Telefónica Azul, a 3.972 millas de Cochín
2-Ericsson 3, a 13 millas del líder
3-Green Dragon, a 13 millas del líder
4-Puma, a 13 millas del líder
5-Telefónica Negro, a 15 millas del líder
6-Ericsson 4, a 137millas del líder
7-Delta LLoyd, a 51 millas del líder
8-Team Russia, a 63 millas del líder