Safran, suma y sigue en Gibraltar. El Estrella Damm, segundo a la caza del podio

A las 07:53 horas, el barco patroneado por Marc Guillemot consiguió la mejor puntuación (0,5 puntos), que le permiten tomar un respiro en la clasificación general, a falta de conocerse el incierto desenlace de esta etapa Sanxenxo-Calpe, todavía estancada en las calma del sur de la península ibérica.
Segundo ha sido el Estrella Damm de Pepe Ribes y AlexPella, seguidos por el PRB francés de Vincent Riou, que pudo defender la tercera posición frente a un inspirado GAES Centros Auditivos, comandado por la británica Dee Caffari y la joven promesa española Anna Corbella.
La quinta plaza para el Movistar de los campeones olímpicos Iker Martínez y Xabi Fernández, mientras que el W Hotels-Nova Bocana fue sexto.
Juan Mederiz y Fran Palacio han pasado por la meta volante de Gibraltar. El Central Lechera Asturiana ha sumado los 3,5 puntos de la séptima posición, manteniendo idéntico puesto en la clasificación de la Vuelta a España a Vela, el Pakea-Bizkaia de Mumbrú-Sanmartí no habían cruzado la meta volante a las 10 horas.

El Estrella Damm ha dado un gran paso en sus aspiraciones de alcanzar el podio en la clasificación general de la Vuelta a España a Vela, al cruzar segundo el paso puntuable en las proximidades de Cabo Espartel, límite del Estrecho de Gibraltar, a las ocho y seis minutos de la mañana. La embarcación ha estado incluso primero durante las primeras horas de la madrugada, al dar alcance al francés Safran, líder de la regata.

Merced a este logro, el barco de Alex Pella y Pepe Ribes alcanza en la clasificación provisional al Movistar en la cuarta posición, y se acerca al tercer puesto ocupado por el W Hotels-Nova Bocana. Si el Estrella Damm llega a “casa” (la embarcación representa al Real Club Náutico Calpe, del que es socio Pepe Ribes, natural de la vecina Benissa; y al Real Club Náutico de Barcelona) conservando esta posición, lo haría como tercero en la general, ya que la puntuación es doble.
El equipo, sin embargo, no lanza las campanas al vuelo y sigue siendo cauto, manteniendo la concentración para alcanzar este objetivo. En conversación telefónica, el patrón barcelonés Alex Pella explicaba desde a bordo: “Estamos contentos por el paso de la meta volante en segunda posición. Ha sido un poco de sorpresa lo bien que hemos ido en estas condiciones de poco viento cambiante durante la noche. Estábamos detrás del Movistar y poco a poco le hemos ido alcanzando. Hemos tenido un poco más de suerte al coger el role bueno. Ahora estamos todos muy juntos y sin viento”, explicaba.

Pella no ocultaba su decepción por ver escaparse al Safran, con el que han estado disputando la primera posición de esta larga etapa (Sanxenxo-Calpe, 880 millas náuticas): “Es un poco de chafón que se nos haya escapado el Safran”. Sin embargo, el patrón del Estrella Damm no se daba por vencido: “Lo hemos visto irse, pero todavía queda mucho”.
Con la llegada de las calmas llega el fin de las guardias y ya no hay descanso para la tripulación: “Ahora mismo estamos todos despiertos porque habrá que hacer muchas maniobras pasando el Estrecho”, apuntaba Pella. “Pero no es problema porque estamos en forma y con muchas ganas. Estamos navegando muy bien y el barco está perfecto”, apostillaba.De ahora en adelante las condiciones serán complicadas tanto para el Estrella Damm como para sus rivales, ya que será difícil moverse tras el Estrecho de Gibraltar por la falta de viento, y para Pella era imposible pronosticar la llegada a Calpe. “Si encontramos viento de proa y con olas no será bueno, pero sin ola podemos hacerlo bien”, señalaba Pella. “Queda mucha batalla por delante”, concluía animado.

En las últimas 24 horas, hemos visto al “Movistar” en un baile de posiciones conforme se conocían nuevos partes. El ESP-45, con Iker Martínez y Xabi Fernández al frente, perdía terreno durante la noche, unas millas que entrada la mañana, comenzaban a recuperar para colocarse en la tercera plaza, que ha mantenido hasta el momento. Ha sido una noche bastante lenta como señalaban los datos de velocidades de los barcos, que han estado en torno a los 4 nudos. El “Movistar” ha pasado por la meta volante en quinta posición, a las 8:56 horas y tras casi 45 horas de navegación desde que saliesen el domingo de Sanxenxo (Pontevedra). Este parón en las velocidades de la flota ha propiciado que, como ya puntaba Iker Martínez antes de la salida, se produjese una compresión de la flota, pudiendo ver a las 11:00 horas de hoy a seis de los ocho IMOCA Open 60 en competición en un radio de 15 millas navegando próximos a la costa africana.
A las 12:40 horas el “Movistar” continua en tercera posición, navegando a 5,5 nudos de velocidad. Muy cerca de su proa, a poco más de tres millas (5,5 km.), está el barco de Pepe Ribes y Alex Pella, mientras que el francés Safran es en cabeza el más veloz de la flota.
El “Movistar” inicia ahora la entrada en el Mar de Alborán, con previsiones de viento muy flojo e inestable. Habrá que estar muy atentos al avance de la flota en las próximas horas para ver cómo se las arreglan en estas 300 millas restantes de camino a Calpe.


Clasificación provisional Etapa 4. Sanxenxo-Calpe. Vuelta a España a Vela.
*Clasificación de las 12:40 horas. Para actualizaciones, visite www.vueltaespanavela.com*
1. Safran (FRA), a 308,8 millas de la llegada
2. Estrella Damm (ESP), +16,1 millas
3. Movistar (ESP), + 19,4 millas
4. W Hotels-Nova Bocana (ESP), +20 millas
5. PRB (FRA), +20,1 millas
6. GAES Centros Auditivos (ESP), +20,2 millas
7. Central Lechera Asturiana (ESP), +34,3 millas
8. Pakea Bizkaia (ESP), +82,2 millas


Paso por la meta volante.
1. Safran (FRA). Hora de paso: 7:35:15
2. Estrella Damm (ESP). Hora de paso: 8:06:10
3. PRB (FRA). Hora de paso: 8:26:40
4. GAES Centro Auditivos (ESP). Hora de paso: 8:50:12
5. Movistar (ESP). Hora de paso: 8:56:20
6. W Hotels-Nova Bocana (ESP). Hora de paso: 9:51:14
7. Central Lechera Asturiana (ESP). **Hora de paso pendiente de confirmación**
***Pakea Bizkaia (ESP), pendiente de paso***