Noche con chubascos y más de 40 nudos de viento para los barcos de la Vuelta al Mundo

Han sido unas primeras horas de etapa de lo más intensas con vientos fuertes, por encima de los 20 nudos, que han prácticamente lanzado la flota a toda pastilla por la costa irlandesa. No han estado exentos de chubascos, uno especialmente intenso acompañado de vientos de 40 nudos (74 km/h) , ante los que la mayoría de la flota optó por reducir plano vélico primando la seguridad ante la velocidad: “En un chubasco que tuvimos 40 nudos y aguantamos nuestra querida vida, estábamos más debajo del agua que encima. Decidimos bajar el spi grande, sabiendo que perderíamos alguna distancia, pero seguir en una pieza era más importante. Pero pronto, después de que lo arriásemos, los otros hicieron lo mismo”, comentaba Bekking.

Muchas maniobras y cambios de vela que han hecho que todos los tripulantes hayan tenido que estar en cubierta, como escribía desde el “negro” su tripulante de comunicación, el gallego Antón Paz: “Ha sido una jornada muy dura para la tripulación debido a las continuas maniobras y cambios de velas que han hecho que todos hayan estado en cubierta hasta bien entrada la noche. Sabemos que es momento de no escatimar en esfuerzos para no perder el tren de la regata”.

Primer paso obligatorio, la roca Fastnet, superado
Aunque no puntuable, uno de los pasos a destacar del recorrido de esta octava etapa entre Galway (Irlanda) y Marstrand (Suecia) era la mítica roca Fastnet. Y no tardaron mucho en alcanzarla, como relataba desde el “Telefónica azul” su capitán Bouwe Bekking: “Hacia medianoche pasamos volando la roca de Fastnet, afortunadamente no había muchos barcos de espectadores que evitar”. Afortunadamente porque iban “a 23 nudos de velocidad muy estables”.

El “Telefónica azul” fue el tercer barco en pasar la roca, a las 00:53 hora española –23:53 GMT-, siete minutos después del chino-irlandés “Green Dragon”, que fue el primero en alcanzarla, y con menos de dos minutos de diferencia con el “Puma”.

Por su parte, el “Telefónica negro” fue la séptima embarcación en pasar junto al faro de la Fastnet, a las 01:23 hora española -23:23 GMT-.

Comienza el sistema de guardias
“Después de la Fastnet empezamos nuestro sistema de guardias, ya que hasta ese momento habíamos tenido muchas maniobras por hacer bajando la costa, he perdido la cuenta de cuántas han sido”, decía Bekking.

Pero después de las 5:00 de la madrugada por fin parecía que podían tener un respiro, como continuaba diciendo Bekking: “Después de un camino con mucha agua ahora ha calmado y tenemos 10 nudos de viento”.

El “Telefónica negro”, el más rápido
Pasada la Fastnet, el representante español “Telefónica negro” decidió irse con el “Green Dragon” más al Sur, quizás por eso en la clasificación aparece como el más alejado de la cabeza de la flota. En cualquier caso, de momento el barco que comanda el campeón olímpico Fernando Echávarri es el que más viento se está encontrado, con 19,8 nudos y puntas de hasta 25 nudos, frente a los 17,5 del líder “Ericsson 4” y 16 nudos de su compañero de equipo, el “Telefónica azul”.

Quizás por eso el ESP-11 es el barco más rápido de la flota con 17,5 nudos de velocidad, seguido del barco de Torben Grael que registra 17 nudos y el “Green Dragon” con 16.

Bienvenidos al Canal de la Mancha
Esta noche estarán ya todo próximos a la costa francesa subiendo por el Canal de la Mancha, donde parece que el viento brillará por su ausencia. Habrá que esperar para comprobar a qué se enfrenta la flota y cuales son las próximas decisiones a tomar en el paso por el Canal, un paso nada fácil debido al tráfico marítimo, sus fuertes corrientes y zonas de calmas…

A 940 millas de la llegada, para el “Telefónica azul” y 962 para el “Telefónica negro”, cualquier cosa puede suceder.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 8
GALWAY (IRLANDA) – MARSTRAND (SUECIA): 1.250 millas
Día 1 – 13:00 hora española – 7 de junio de 2009

1º Ericsson 4 (Suecia), a 938 millas de la llegada
2º Puma (EE.UU), +1 millas
3º Telefónica azul (España), +2 millas
4º Ericsson 3 (Suecia), +4 millas
5º Green Dragon (Irlanda/China), +9 millas
6º Delta Lloyd (Holanda), +10 millas
7º Telefónica negro (España), +24 millas
Team Russia (Rusia), DNS