La tripulación del Ericsson 3 llega a salvo a Taiwan

La tripulación de tierra de Ericsson Racing Team está en Keelung, en la costa norte de Taiwan, para superv reparar el barco. Se espera sacar el barco del agua mañana por la tarde.

"Nuestros equipos d econstrucción y diseño son de primer orden y están analizando las opciones de reparación", dijo Richard Brisius, Manager General de Ericsson Racing Team."Es una reparación significativa pero creemos que somos capaces de tener el barco listo para la quinta etapa. Primero necesitamos inspeccionar todo el daño, y no podremos hacer una estimación correcta hasta que se saque el barco del agua."

La pasada noche Ericsson 3 estaba en segunda posición en la etapa a unas 650 millas del final y con el podio a la vista. La tripulación estaba navegando en ceñida en vientos fuertes y mar picado.

"Durante la noche el viento subió de los 10 a los 40 nudos y el estado de la mar empeoró rápidamente. Tuvimos que arriar la mayor a toda prisa", dijo el tripulante de comunicación de Ericsson 3, Gustav Morin. "Se llamó a cubierta a todas las manos y los chicos estuvieron se emplearon a fondo para arriarla. El barco por momentos casi volaba, y golpeaba con fuerza y se sacudía incontrolablemente."

La mayor estaba rasgada y se estaba arriando poco después de medianoche GMT. El velero de a bordo, Martin Stromberg, bajó por unas
herramientas y material para repararla, y descubrió la cocina inundada.Tras una inspección posterior se descurió el mamparo estanco
inundado.

"La tripulación hizo un esfuerzo fantástico para resolver la situación rápidamente", dijo el navegante Aksel Magdahl. "Parecía que
se había deslaminado una zona bastante grande, de entre cuatro y seis metros cuadrados, en el lado de babor. Casi se podía meter la mano."

Una vez se achicó el agua, el capitán de barco Jens Dolmer, el jefe de guardia Richard Mason y el resto de la tripulación hicieron
reparaciones con materiales de la cubierta de la caja del motor, pegados con Sikaflex.

"Los chicos estaban muy tranquilos, nadie entró en pánico", dijo Magdahl. "Magnus permaneció al timón mientras el resto de la
tripulación trabajaba en achicar el agua".

Ericsson 3 es el tercer barco que suspende la navegación en la cuarta etapa. Los otros dos han vuelto a la regata. Un cuarto barco se ha
retirado de la etapa, dejando sólo cinco barcos, incluyendo al líder de la general, el Ericsson 4, compitiendo hacia la meta en Qingdao.

"Estamos terriblemente apenados y hechos polvo por ellos. Han navegado una etapa excelente y estaban e iban por una posición de
podio", dijo el navegante de Ericsson 4, Jules Salter. "He estado en esa posición antes y fue bastante duro. Se han visto privados de
recompensa tras su duro trabajo."

Botado a principios de 2008, el Ericsson 3 había completado casi 15.000 millas náuticas durante el entrenamiento antes del inicio de
la Volvo el pasado octubre. Según el parte de posiciones de la 01:12 GMT, casi una hora después de descubrirse la vía de agua, el Ericsson
3 navegaba con vientos de 24 nudos y un mar agitado con olas de unos 3,5 metros.