La flota se comprime en la ceñida por el Índico

La noche ha sido de pequeños avances, y también retrocesos, pero casi insignificantes teniendo en cuenta las 5.125 millas de esta etapa. Los barcos han avanzado entre 50 y 70 millas en rumbo de ceñida y amurados a babor en pleno oceáno Indico, y ahora están a unas 300 millas al Sureste de Madagascar. El viento ha bajado en las últimas 12 horas. A primeras horas de la noche soplaban entre 16 y 22 nudos del Norte, que se mantenían entre los 16 y los 20 al amanecer. La velocidad de la flota se ha mantenido entre los 11 y los 16,5 nudos, siendo Abu Dhabi Ocean Racing el barco más rápido, según el reporte de posiciones a las 0100 UTC.

En el parte de las 17:00, “MAPFRE” ha asaltado el liderato . Avanzan con un viento del Norte de unos 17 nudos, a sólo 1,6 millas de “Abu Dhabi”, que desde el Oeste ha ido acercándose paulatinamente a la flota reduciendo la distancia lateral con los demás barcos a unas 10 millas. Persiguen “Brunel y Dongfeng” que han ido intercambiándose el tercer y cuarto puesto durante las últimas 12 horas. Ambos están a poco más de cuatro millas de la tripulación española.

Habrá que estar atentos en las próximas horas para conocer como manejarán el role de viento y el paso cerca de Isla Reunión, a aproximadamente 380 millas al Norte de la flota y que con 3.070 metros de altitud "pasarla por sotavento sería muy peligroso por la altura que tiene…” reflexionaba el patrón Iker Martínez.

De ceñida, hasta al menos mañana por la tarde
“Estaría bien dejar de ir ciñendo en algún momento”, comentaban desde a bordo. Navegar con el viento de morro es probablemente la navegación que menos gusta a cualquier navegante y ésa ha sido la situación desde hace varias jornadas. Lo cierto es que la movilidad a bordo se complica con estas condiciones.

Aunque quizás el menos fan sea el reportero a bordo, Fran Vignale, como él mismo ha explicado ya que “la vida a bordo se hace muy incómoda. El barco escorado al máximo hace que pasar de barlovento a sotavento sea una aventura y de sotavento a barlovento un desafío. Ni te cuento cuando se te cae el tenedor, la tapa del termo, la tapa de la tetera o incluso el cepillo de dientes y tienes que ir a buscarlo por quinta vez en el día […] Tener que buscar el azúcar en el fondo de todas las bolsas de comida ciñendo a 25 nudos no es broma. Requiere una habilidad y una destreza muy altas”.

Según las indicaciones del navegante Jean-Luc Nélias habrá que aguantar así algunas horas más, al menos hasta mañana jueves por la tarde.

Iker Martínez, analiza cómo se está desarrollando esta segunda etapa por el océano Índico

Hoy se cumple una semana de competición, la primera de esta segunda etapa, ¿qué destacaría de estos primeros siete días de regata?
Esta segunda etapa hasta ahora ha estado yendo muy bien. Llevamos ya una semana y no hemos tenido que bajar muy al Sur, sino que hemos ido ganado Este con condiciones de popa y ahora ya hemos empezado a ceñir.

Actualmente son primeros, pero el segundo –“Abu Dhabi”- se coloca a tan sólo dos millas , ¿cómo afrontan el navegar con la flota tan pegada?
Nos estamos encontrando bien y sobre todo estamos teniendo una etapa en la que estamos muy, muy cerca de los competidores y eso nos está ayudando a aprender mucho del barco.

Hasta ahora, está siendo una semana muy productiva en la que además de estar justo delante del pelotón, estamos aprendiendo un poco más de lo que sabíamos. No se puede pedir más.

Comenta que siguen aprendiendo del barco, ¿significa eso que notan muchas diferencias en él con respecto a la etapa anterior?
Estamos consiguiendo llevar el barco mejor que en la primera etapa. El análisis que hicimos después de la primera etapa sobre lo que había ocurrido fue muy positivo y nos ha hecho entender ciertas cosas que ahora podemos aplicar.

Ahora estamos intentando seguir con esa evolución constante para que durante esta misma etapa mejoremos e incluso dar un salto más para la siguiente.

Afrontan esta segunda etapa de una manera muy diferente a la primera, ¿qué diferencias destacaría entre estas dos?
Las diferencias son enormes y eso significa que tenemos mucho que aprender y que entender si queremos conseguir sacarle al barco su cien por cien.

A la hora de intentar mejorar hay muchos elementos en juego: el análisis de todos los datos y la tripulación. Esos cambios que hemos hecho han sido porque pensábamos que serían para mejor. Creíamos que si todo aportaba un poco, al final habría un cambio grande y eso es lo que ha ocurrido.

El ambiente a bordo es muy positivo y todo el mundo está peleando por mejorar. Llegamos de la primera etapa en una posición en la que no nos gustaba estar a ninguno y en ese sentido todos los análisis y pequeñas mejoras están dando sus frutos.

Tenemos que seguir por el mismo camino porque ya vemos que está funcionando y queremos ver de qué somos capaces.

¿Cómo se desarrollarán los próximos días?
Ahora tenemos unos días muy complicados por delante. Está habiendo una compresión grande y los barcos de detrás se nos están acercando mucho.

Hemos visto que los barcos de detrás han reducido casi a la mitad la distancia que teníamos de ventaja sobre ellos. Va a haber un role grande, viraremos, y luego habrá ciertas dificultades: hay que pasar la isla de Reunión y, por ejemplo, el pasarla por sotavento sería muy peligroso por la altura que tiene.

Cuando hayamos pasado esas islas y hayamos virado, tendremos una depresión tropical; y son muy peligrosas. Hay que ser muy prudentes porque puede llegar a haber viento muy fuerte. Se podrían llegar a marcar grandes diferencias tanto por la marinería del equipo como porque pueda haber alguna rotura, así que puede que algunos barcos pierdan un poco el hilo.

Como siempre, la prioridad número uno es la seguridad de la gente a bordo y a pesar de que intentaremos apretar a tope, habrá también que ir con cuidado.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 2
CIUDAD DEL CABO (SUDÁFRICA) – ABU DABI (EMIRATOS ÁRABES UNIDOS)
Parte posiciones de las 14:00 hora española – 26 de noviembre de 2014

1º Abu Dhabi Ocean Racing, UAE (Ian Walker), a 3.538,5 millas de la llegada
2º MAPFRE, ESP (Iker Martínez), a 1,6 millas del líder
3º Dongfeng Racing Team, CHN (Charles Caudrelier), a 5,8 millas del líder
4º Team Brunel, NED (Bouwe Bekking), a 5,9 millas del líder
5º Team Alvimedica, USA/TUR (Charlie Enright), a 8,1 millas del líder
6º Team Vestas Wind, DEN (Chris Nicholson), a 8,4 millas del líder
7º Team SCA, SWE (Sam Davies), a 18,1 millas del líder