Iker Martinez: “Ahora empieza la etapa de verdad para nosotros: El 80% de los puntos y sobre todo muchas millas hasta China”

Mientras se espera la llegada del carguero que transporta a la flota de la Volvo Ocean Race desde el emirato de Sharjah, la tripulación del “Telefónica” llegaba esta mañana procedente de Abu Dabi al puerto de seguridad del Índico para por fin el domingo emprender, a las 9:00 hora española, el segundo y tramo final de la tercera etapa de la vuelta al mundo.

Serán más de 3.000 millas náuticas por el océano Índico, pasando por el golfo de Bengala, estrecho de Malaca, Singapur para subir por la costa de Vietnam hasta alcanzar China y la ciudad de Sanya. En juego, el 80 por ciento de la puntuación de la etapa, o lo que es lo mismo, 24 puntos más para el vencedor, 20 para el segundo, 16 puntos para el tercero…

La salida: el domingo a las 9:00 hora española

Mañana sábado, a primera hora de la mañana en el puerto de seguridad, madrugada en España, el carguero que lleva a bordo al “Telefónica” y los cuatro Volvo Open 70 más que partieron de Sharjah llegará a su destino. El mismo proceso que el vivido el pasado 27 de diciembre, pero a la inversa, se llevará a cabo y la tripulación, apoyada por dos miembros del equipo de tierra, tendrá que proceder a la descarga del ESP-1.

El domingo por la mañana, a las 9:00 hora española (13:00 hora local), la flota al completo –se une el equipo chino Team Sanya tras finalizar ayer el primer tramo de la etapa 2- comenzará el segundo tramo. Al tratarse de la salida de un tramo, no etapa, no habrá retransmisión en directo.

Iker Martínez: “Ahora empieza la etapa de verdad para nosotros: el 80% de los puntos y sobre todo muchas millas hasta China”.

Con la salida de la etapa a la vuelta de la esquina, un aliviado Iker Martínez comentaba “por fin acabamos todo esto y ahora con este master que hemos hecho en improvisación, carga y descarga de barcos, podemos pensar en que el día 22 empezamos a navegar otra vez y podremos estar todos juntos en el barco para pelear por la regata, que es para lo que estamos aquí: para navegar y regatear contra los demás”.

El patrón del “Telefónica” reconoce que lo más duro en el último mes “ha sido sin duda hacer frente a todos los cambios de fechas. Es difícil concentrarse en navegar cuando estás de aquí para allá, aviones, cargueros, situaciones de riesgo para los barcos…”

Pero ahora hay que dejar esto atrás y concentrarse en lo primordial: la parte importante de la etapa. Más de 3.000 millas en las que habrá que enfrentarse a vientos ligeros por un lado, también zonas de chubascos y vientos inestables que obligarán a realizar múltiples cambios de vela, áreas de mucho tráfico de mercantes, como es el caso de Singapur y el estrecho de Malaca, un embudo en el que hay muchas probabilidades de que se comprima la flota, redes de pescadores que se pueden enganchar y frenar la velocidad del barco y, sobre todo, mucha ceñida.

Con las condiciones previstas, muchos se hacen la pregunta de qué diseño de esta edición será el que mejor rendimiento saque. Xabi Fernández no se atreve a asegurar de quién va a ser la etapa, “eso te lo diré en China, que es más fácil”, bromea. Pero ya más serio responde: “Espero realmente, y con lo que hemos visto hasta ahora, que nosotros podamos ser competitivos al máximo nivel. Estoy seguro de que a ‘Puma’ y ‘Groupama’, que son los dos muy parecidos, les va a ir muy bien y estoy seguro también de que “Camper” con estas condiciones de ceñida y no mucho viento va a ir igual de bien. ‘Abu Dhabi’ ganó la costera de Alicante con poco viento… Yo creo que estos cinco barcos vamos a estar muy, muy igualados”, apunta el vasco.

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL. Volvo Ocean Race 2011-2012.

1. Team Telefónica (Iker Martínez), 71 puntos

2. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 64
 puntos

3. Groupama Sailing Team (Franck Cammas), 51
 puntos 

4. Puma powered by BERG (Ken Read), 36
 puntos

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 31 puntos 

6. Team Sanya (Mike Sanderson), 11 puntos