INMERSOS EN LOS DOLDRUMS, PREPARADOS PARA EL ECUADOR

La pasada noche, el “Telefónica” entraba en la influencia de los Doldrums o calmas ecuatoriales, probablemente uno de los puntos más importantes de cara a lo que queda de navegación hasta Ciudad del Cabo, final de esta primera etapa de la Volvo Ocean Race. Inmersos en los Doldrums, avanzan a un ritmo relativamente vivo para esta zona de calmas ecuatoriales. Cruzarán dos ecuadores en las próximas horas: el ecuador de la Etapa 1 primero, y el ecuador geográfico después. De momento las previsiones apuntan que no serán unos Doldrums excesivamente malévolos y, aunque las velocidades del barco español y su máximo oponente, “Puma”, han bajado unos 10 nudos con respecto a ayer, ambos continúan con la presión suficiente como para avanzar a 11,7 y 12,7 nudos, respectivamente, con rumbo Sur.

El PUMA recuperaba el liderato de la Etapa 1 en el reporte de las 5:00h de la madrugada, tras virar hacia el oeste y acercarse al rumbo del Telefónica. Hacia aproximadamente la una de la madruga en España, y viendo el buen progreso del Team Telefónica, el barco de Kean Read viraba al Oeste para acercarse al camino de los de Iker Martínez. Aún así, cuando se publicaba el parte de las 5:00 horas, el “Puma” seguía estando más al Este que los españoles y contaba con más presión, lo que le permitía ir un poco más rápido y volver al liderato provisional, que ostenta ahora con una ventaja de siete millas sobre el “Telefónica”. Cumplidas diez jornadas de competición, y tras 2.700 millas náuticas de enfrentamiento ininterrumpido, los barcos de Ken Read e Iker Martínez están separados por 6,2 millas. Desde anoche, ambos han ido ralentizando paulatinamente su ritmo a medida que entraban en la zona de calmas ecuatoriales, los temidos Doldrums, aunque de momento todavía disfrutan de suficiente presión como para avanzar a 10,4 (PUMA) y 11,5 (Telefónica) nudos.

El “Telefonica” continúa manteniéndose bien al Oeste. Desde a bordo, el propio Iker Martínez se encargaba de explicar por qué: “Estamos un poco más posicionados al Oeste porque lo hemos querido así y ahora hay que ver cuál es la mejor opción: si una opción un poco más Este, que tal vez sea más difícil a corto plazo para pasar el Ecuador pero luego te da un mejor rumbo una vez lo has pasado; o la nuestra, en la cual no queremos tener muchas sorpresas, queremos pasar bien el Ecuador y asumir pocos riesgos. Luego ya veremos”. Esto no hace más que intensificar la regata tal y como reconocía el vasco: “Llevamos unos días ya intensos porque estamos con el ‘Puma’ muy, muy cerquita. Ahora están ellos delante, hemos estado nosotros, luego se nos han ido un poquito algunas veces por algunas nubes, otras por algunos cambios de velas, luego les hemos vuelto a coger... La verdad es que está siendo muy divertido”.
Además, con las calmas ecuatoriales llega el viento flojo y también los inesperados chubascos que, de repente, sorprenden a la flota con descargas de lluvia y viento que pueden incluso estar acompañadas de tormenta y ante las que hay que estar preparados. En el “Telefónica” ya han vivido el primero como comentaba el tripulante de comunicación, Diego Fructuoso: “Hemos pasado el primer chubasco grande. De pronto viene una nube con 30 nudos y lluvia y si te no estás preparado puedes pasar un mal rato…”.

En las últimas 24 horas, el PUMA ha recorrido 375 millas náuticas, el Telefónica 369, el CAMPER 399 y el Groupama 429. En el parte de las 14:00h, el barco de Chris Nicholson se coloca a 128,5 millas del líder, mientras el de Franck Cammas se acerca hasta las 273,4 millas tras recuperar 20 solo en las últimas tres horas merced a navegar en vientos con el doble de intensidad que sus rivales. A esta hora, el líder es el más lento del pelotón, y el último es el más rápido.

El efecto acordeón, provocado por la caída del viento para los barcos en cabeza, ha comenzado. De momento, Telefónica y PUMA negocian bien el campo de minas que provocan las nubes en el entorno del ecuador, pero habrá que esperar hasta que los cuatro barcos superen los Doldrums para saber cómo le ha afectado este “semáforo” a cada uno.

PUMA y Telefónica se encuentran a menos de 100 millas del ecuador de la Etapa 1 y a alrededor de 240 millas del ecuador geográfico. En las próximas horas saltarán del hemisferio norte al hemisferio sur. Desde ese punto, les faltarán otras 230 millas hasta el punto de paso de Fernando de Noronha, frente a la costa de Brasil, que deberán dejar a babor. La previsión indica que realizarán ese tramo en rápida ceñida. Desde ese punto de inflexión, y hasta la meta en Ciudad del Cabo, afrontarán las 3.400 millas náuticas de un tramo en el que tradicionalmente se baten los récord de velocidad.

Con un ojo en Fernando de Noronha, primer paso obligatorio no puntuable

Todavía con el cruce del Ecuador enfrente y cuando está muy cerca de cumplirse la mitad de la etapa, inevitablemente, a bordo también hay que tomar decisiones a largo plazo y por ello es importante pensar en el primer paso obligatorio del recorrido, aunque éste no sea puntuable: las isla brasileña de Fernando de Noronha. También en el último tramo de la etapa, que encierra la posibilidad de algún nuevo récord de velocidad…

“Una vez pasemos el Ecuador supongo que seguiremos peleando con el “Puma” porque las velocidades de los barcos son muy similares”, reconocía el vasco. “Luego tendremos que ir hacia Fernando de Noronha y bajar toda la costa brasileña para llegar al Sur donde, en todas las ediciones, se suele batir el récord de velocidad porque suele haber mucho viento y hay condiciones muy duras. Hay que ir pensando ya un poquito en eso porque, aunque todavía nos queda cruzar el Ecuador, una vez que lo hagamos ya tendremos que poner nuestra mente en el final de etapa, en esa zona de mucho viento, en no estropear nada y en que el barco esté bien, en que todo el mundo tenga muchísimo cuidado”.

A 300 millas del Rey Neptuno…

Diego Fructuoso, uno de los dos debutantes en la vuelta al mundo, sigue sorprendiéndose y comprobando en sus propias carnes las miles de historias que había escuchado de sus compañeros. Lo último: los famosos peces voladores: “Me habían contado que había muchos peces voladores que saltaban al barco. Tenía curiosidad y es verdad, de hecho te golpean y te fastidia un poco…”, comentaba el murciano esta madrugada, que tiene en mente ya que su primer cruce del Ecuador va a tener sus consecuencias…
La tradición marinera manda que aquellos que crucen por primera vez la Latitud º0 en un barco recibirán a bordo la visita del “Rey Neptuno”, que siempre juega una mala pasada a los que se estrenan: “Yo los peces voladores que me voy encontrando los voy echando al mar, ya que sino mis compañeros los guardarán para el famoso ‘Rey Neptuno’. Ya me queda menos…”
El segundo debutante, el proa Zane Gills también compartía hoy su experiencia tras 1os diez primeros días de navegación oceánica en la vuelta al mundo: “Está siendo todo lo que esperaba y más, tal y como la dice la reputación de la Volvo Ocean Race”, comentaba el más joven de los tripulantes del “Telefónica”. “Hemos tenido de todo hasta el momento: calor, agua, frío, ceñida, popa… El cuerpo tiene algún moratón y rasguño, pero básicamente lo esperado. La comida es bastante buena y nos está manteniendo en marcha. Por supuesto, tengo ganas de llegar a Ciudad del Cabo y ojalá sea en primer lugar…”


Parte de posiciones - Día 11 (15 de noviembre, 14:00h):
1. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), a 3.829,4 Nm* de Ciudad del Cabo 

2. Team Telefónica (Iker Martínez), +6,2

3. CAMPER con Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), +128,5

4. Groupama sailing team (Franck Cammas), +273,4

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), retirado de la Etapa 1

5. Team Sanya (Mike Sanderson), retirado de la Etapa 1

(* 1Nm, milla náutica = 1,852 km)


Frases desde a bordo:

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica:
“Llevamos unos días intensos, porque estamos con el PUMA muy, muy cerquita. Ahora están ellos delante, hemos estado nosotros, luego se nos han ido un poquito; algunas veces por las nubes, otras por los cambios de velas; luego les hemos vuelto a coger... La verdad es que está siendo muy divertido”.

Andy MacLean, co-navegante de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Las tardes y las primeras horas de las mañanas son los períodos del día con mayor actividad de las nubes, así que tenemos que vigilar el radar y posicionar el barco en relación a las nubes más grandes. Estas formaciones nubosas pueden provocar dos escenarios: succionar el aire o provocar viento, dependiendo de que tengan lluvia o no. Pueden incrementar el viento un cien por cien o hacer que te quedes flotando en un pozo durante horas. Es importante identificar qué es qué”.

Amory Ross, tripulante de comunicación de PUMA Ocean Racing powered by BERG:

“Tras un par de días de navegación fácil, nos pilló desprevenidos el primer golpe de vientos duros que encontramos ayer por a tarde, y a buen seguro que eso nos frenó respecto a nuestros rivales. Cuando anoche entramos en esta región de “días perdidos”, Telefónica estaba prácticamente pegado a nosotros, pero nos recuperamos muy bien y volvimos a ganar nuestra posición más al sur. Pero esa progresión no ha sido fácil; las condiciones imprevistas nos han mantenido ocupados, y anoche tocó una de chubascos y cambios de velas. Todos estamos cansados”.

Damian Foxall, timonel de Groupama sailing team:

“Esto todavía no se ha acabado, y todos somos conscientes de ello. Estamos bastante retrasados, pero ya estábamos preparados mentalmente para ello, ya nos dimos cuenta hace tiempo que la opción costera no tenía buena pinta. Las ganancias que estamos realizando tienen más que ver con la compresión de la flota que con velocidad de barco. Lo que es importante es ir recortando y asegurarse de que el barco va al cien por cien, no perder contacto con el resto de la flota, y para cuando lleguemos a la altura de Río de Janeiro, pueden surgir nuevas opciones”.


Nick Dana, tripulante de comunicación de Abu Dhabi Ocean Racing:

“El poderoso Azzam todavía espera su carguero. La tripulación está realizando los últimos preparativos para la carga, que esperamos hacer esta noche. El equipo de trabajo está formado por Justin Slattery, Simon Fisher, Wade Morgan, Ben Davis y yo mismo”.