Ericsson 4 cruzó la meta volante de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race en primera posición

Pasada la meta volante, Ericsson 4 y Telefonica Azul afrontan ya las 580 millas del complicado Estrecho de Malacca hasta Singapur. Por detrás, sus seis rivales luchan todavía por hacer caja en Pulau We.

Los líderes de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race han cubierto ya las 1.400 millas que separan Cochin de la meta volante de Pulau We. El Ericsson 4 se ha anotado los cuatro puntos de este asalto, pero el combate no finaliza hasta que lleguen a Singapur, 580 millas por proa. Después de liderar la flota durante varias jornadas, el Telefonica Azul ha tenido que conformarse con los 3,5 puntos que corresponden a la segunda posición, pero como reconocía esta tarde desde el barco español su patrón Iker Martínez, eso ya es pasado y toca pensar en el futuro:“queremos ganar en Singapur, y nos vamos a dejar la piel en ello”.

En un mensaje justo antes del paso, el tripulante de comunicación de Ericsson 4, Guy Salter, preveía las dificultades que les quedan hasta Singapur: "El estrecho de Malacca es nuestra próxima tarea, y por experiencia puede ser un pasaje traicionero y consumir bastante tiempo. He estado muchas veces y nunca ha habido mucho viento. El único viento es el generado por las a menudo enormes tormentas eléctricas (.) Hay muchas islas y grandesy viejos puertos comerciales en el camino, los cuales he visitado durante varias regatas y quisiera volver a visitar. Pero la única cosa en la mente de Ericsson 4 ahora es llegar a Singapur lo antes posible evitando a los pescadores y sus redes, las grandes cantidades de barcos comerciales, la gran cantidad de basura en el agua (.) las mareas, los bancos de arena, las nubes de tormenta y sus rayos, los piratas,las serpientes de mar y zonas sin viento. Así que no hay mucho de qué preocuparse!"
Telefónica Azul fue segundo en la meta volante una hora después, sumando 3,5 puntos. Se prevé que Ericsson 3 sea tercero. La tripulación nórdica de Anders Lewander estaba a 15 millas de Ericsson 4, pero mantenía una ligera ventaja de 3 millas sobre Puma en la batalla por el tercer puesto. Los dos barcos estaban virtualmente navegando una regata inshore, con Ericsson 3 cubriendo cada movimiento de Puma.

Más de 50.000 barcos cruzan el Estrecho de Malacca cada año, pero ese es sólo uno de los muchos peligros que tienen que enfrentar los ocho VO70 antes de alcanzar la meta de esta tercera etapa. Jules Salter, navegante del barco sueco, daba esta tarde una buena descripción de lo que les espera antes de tocar tierra en Singapur: <i>“Lo único que tenemos ahora en mente a bordo del Ericsson 4 es cómo llegar a Singapur lo antes posible evitando a los pescadores, sus redes, el ingente tráfico de cargueros, toda la basura que flota en sus aguas y que va desde vasos plástico hasta troncos, las mareas, los bancos de arena, las nubes de tormenta, los piratas, las serpientes marinas y las zonas sin viento; así que no tenemos mucho de qué preocuparnos…”.

De momento, y según el reporte de las 17:00 horas, el Ericsson 4 mantiene una ventaja de sólo siete millas respecto al Telefonica Azul de Iker Martínez y Bouwe Bekking. Pero como indica el propio Iker, “después de más de 1.500 millas, 7 millas de ventaja es menos de un 0,5%, así que podemos considerar que estamos muy, pero que muy cerca de poder ganarles.

Preparados para puntuar

Por detrás del duelo protagonizado por Ericsson 4 y Telefonica Azul, la flota se ha dividido en cuatro subgrupos. El primero está formado por el Ericsson 3 y el PUMA, separados por apenas tres millas y peleando por ese medio punto de ventaja que supone cruzar la meta volante antes que el rival. El segundo lo componen el Telefonica Negro y el Green Dragon; en el reporte de las 17:00 horas, el barco español lideraba al chino irlandés por ocho millas. Los otros dos subgrupos son dos barcos: el Team Russia, a 39 millas de la popa del Green Dragon; y el Delta Lloyd, que avanza de forma lenta pero decidida con la quilla al medio, sin forzar, y 84 millas por detrás de los rusos.

El paso por la meta volante es un punto de inflexión en la etapa por varios motivos: Por un lado, supone un alivio para la tensión acumulada por las tripulaciones a lo largo de las jornadas previas, centrados en sumar la mayor cantidad de puntos posibles en el paso por la puerta; por otro, Pulau We es la esquina que tienen que pasar todos para adentrarse en el difícil Estrecho de Malacca. A partir de este punto, los equipos toman aire antes de que todo vuelva a empezar. Una simple red de pesca, la estela de un carguero, un tronco velando a dos aguas, o incluso un barco pirata pueden marcar el devenir de esta tercera etapa.

Faltan cerca de 500 millas, mucho menos de lo que un VO70 es capaz de cubrir en 24 horas si encuentra las condiciones idóneas. La mala noticia para los regatistas que están deseando ya pisar tierra después de una durísima semana de trabajo, las condiciones que les esperan a partir de hoy podrán ser cualquier cosa, menos idóneas.

Es el infierno de Malaca.

IKER MARTÍNEZ "¡QUEREMOS GANAR EN SINGAPUR!"

Hola a todos, hoy, una noche especialmente calurosa la que sufrimos aquí cerca de la costa de Indonesia, hemos pasado la meta volante y una muy buena noticia es que la hemos pasado en segunda posición lo que suponen otros 3,5 puntos mas, de 4 posibles y lo que es mejor, que hemos podido pelear cara a cara con los chicos del “Ericsson 4”, que al final fueron ellos los primeros la puerta.

Me da un poco de rabia porque parecía que ya los teníamos y que podríamos ganarles aquí, pero no nos queda mas que darles la enhorabuena, han navegado bien y son los justos ganadores aquí en la meta volante, esta claro que son un gran equipo y ahora mismo están un pasito por delante, pero después de mas de 1.500 millas, van a pasar por 7 millas de ventaja, lo que es menos de un 0,5% ciento, así que podemos considerar que estamos muy, pero que muy cerca de poder ganarles.

Ahora nos quedan 500 millas hasta la meta y vamos a muerte, los de detrás están muy cerca y tendremos que pelear también contra ellos pero queremos ganar en Singapur y nos vamos a dejar la piel en ello.

En Singapur acaba la primera de las tres partes que podríamos diferenciar de la regata y en esta, nuestro objetivo, era poner tanto el barco como nosotros mismos al cien por cien y aunque nos quede un poco mas de lo que nos habría gustado para llegar ahí, estamos a un nivel muy bueno de cara a disputar la Vuelta al Mundo, vamos, que estamos contentos de como va todo.

Me gustaría ganar en Singapur, porque no os podéis imaginar el sacrificio de cuanta gente supone tener estos dos barcos navegando. Somos un equipo de unas 70 personas y sólo 22 estamos en el agua, para todo el resto, la única recompensa es el que nosotros o el “Telefónica negro” lo hagan bien, luego llegamos, ponemos el barco en sus manos y trabajan a tope hasta la siguiente salida, haciendo todos los cambios y mejoras oportunas para la siguiente etapa.

En Singapur, el barco se desmontará por completo, el palo, los timones y la orza. Se separaran del barco para revisar, así como todas las velas (unas 15), el casco, los winches y todo esto multiplicado por dos....... una locura..... pero hay que hacerlo si pretendes acabar la vuelta al mundo y mas si aspiras a estar en el podio.

Así que por ellos, por lo patrocinadores, que nos han dado esta segunda oportunidad de estar aquí regateando y por todos los que nos siguen desde casa enganchados al ordenador y la tele intentando imaginar como estamos en cada momento, intentaremos ganar nuestra primera etapa.

Parte de posiciones 17:00 horas (hora española):

1- Ericsson 4, a 579 millas de Singapur

2- Telefónica Azul, a 7 millas del líder

3- Ericsson 3, a 15 millas del líder

4- Puma, a 18 millas del líder

5- Telefónica Negro, a 30 millas del líder

6- Green Dragon, a 38 millas del líder

7- Team Russia, a 77 millas del líder

8- Delta LLoyd, a 161 millas del líder