Team Telefónica comienza la etapa 3 en cabeza

Abu Dhabi ha despedido hoy la primera escala en Oriente Medio de la historia de la Volvo Ocean Race. Tras la regata Etihad Airways In-port celebrada ayer, hoy la flota ha iniciado la Etapa 3 con un primer tramo puntuable que les llevará hasta Sharjah, al norte de Dubai, a lo largo de 106 millas náuticas. El recorrido se ha iniciado a las 11:00h frente al Race Village de Abu Dhabi, donde los barcos han completado un circuito de 8 millas entre boyas antes de poner rumbo a mar abierto.

Desde el mismo momento en que sonó la señal de salida, el Telefónica de Iker Martínez se ponía al frente de la carga, liderando los cinco pasos por boya de este recorrido in-port frente a Abu Dhabi. CAMPER con Emirates Team New Zealand montó las dos primeras balizas en segunda posición, pero en el tercer tramo era superado por Abu Dhabi Ocean Racing tras una espectacular remontada del barco de Ian Walker que relegaba al de Chris Nicholson a la tercera plaza. Ese sería el orden en que abandonarían Abu Dhabi tras poco más de 40 minutos de refriega entre boyas, con el Azzam a 24 segundos del Telefónica y el CAMPER a 2 minutos y 15 segundos, seguido por el Groupama y el PUMA.

A la hora de redactar esta información, Team Telefónica continúa al frente tras montar la primera baliza offshore del recorrido. Desde aquí, los barcos inician un largo y rápido tramo de través de 70 millas en dirección noreste y paralelos a la costa. Allí dejarán la última boya del recorrido por estribor para afrontar las 17 millas finales hasta la línea de meta.

De acuerdo con Gonzalo Infante, responsable de meteorología de Volvo Ocean Race, la flota disfrutará hoy de vientos de 15-20 nudos de componente noroeste, con rachas por encima de los 20 nudos. Estas condiciones deberían permitir que llegasen a Sharjah alrededor de las 18:00h ó 19:00h de esta misma tarde.

Mañana, en carguero rumbo al Índico
Mañana, los cinco Volvo Open 70 serán subidos a un carguero armado que los transportará al puerto de seguridad en el Océano Índico. Esta es una de las medidas adoptadas por Volvo Ocean Race para limitar los riesgos asociados a la piratería en las costas de Somalia. En el puerto de seguridad se reunirán con Team Sanya, que navega a esta hora para completar el primer tramo de la Etapa 2, lo que le permitirá sumar valiosos puntos a su casillero. Desde allí, la flota iniciará el segundo tramo puntuable de la Etapa 3, rumbo a Sanya, en China, donde se les espera a principios de febrero.

Este corto sprint entre Abu Dhabi y Sharjah otorga el 20% de los puntos de la Etapa 3 (6 puntos para el ganador, 5 para el segundo, 4, 3 y 2 para los siguientes) y el segundo tramo reparte el 80% restante (24 puntos para el ganador, 20, 16, 12, 8 y 4, una vez que Team Sanya se reincorpore a la flota).

La salida de la Etapa 3 ha sido retransmitida en directo por televisión en Canal 9 Dos y Esport 3 de TV3, y por internet a través de www.volvooceanrace.com

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race 2011-12:
1. Team Telefónica, 68 puntos*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 62
3. Groupama sailing team, 47
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 31
5. Abu Dhabi Ocean Racing, 25
6. Team Sanya, 4**
(*Puntos Iberdrola In-port + Etapa 1 + V&A Waterfront In-port + Etapa 2 + Etihad Airways In-port)
(** Team Sanya sumará puntos si completa el Tramo 1 de la Etapa 2)

Declaraciones:

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica:
“Ayer no creo que hiciéramos la regata tan mal, sino que el resto lo hizo muy bien, pero está claro es que lo que hicimos no fue suficiente. Espero que hoy lo hagamos mejor. Lo único malo de ayer son los puntos que hemos perdido. Hoy intentaremos ganar. En esta regata no hay tiempo para lamentaciones. Estamos deseando regresar al océano de nuevo. En cuanto comience la etapa tendremos buen viento del norte, y confío en que hoy disfrutemos de una buena jornada de regatas”.

Chris Nicholson, patrón de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Los números indican que hoy no puede cambiar el liderato, pero este tramo podría decidir el ganador de la Etapa 3. Es de vital importancia. Supone el 20% de la etapa, y eso es mucho. ¿98 millas por el 20% de los puntos comparado con 3.000 millas por el 80% restante? Hoy hay mucho en juego. Intentaremos afrontarlo con la misma intensidad que una in-port; es muy difícil pasar directamente de una in-port a una etapa oceánica”.

Damian Foxall, timonel y trimmer de Groupama sailing team:
“El través hasta Sharjah es de unas 100 millas, y sabemos que somos rápidos en ese rumbo. Tal vez veamos unos cuantos cambios de velas y la velocidad del viento puede cambiar un poco más que en el tramo que hicimos llegando a Abu Dhabi. Potencialmente, habrá más posibilidades de adelantar en esta ocasión. De nuevo, si estás en cabeza, es más fácil defender tu posición”.

Ken Read, patrón de PUMA Ocean Racing powered by BERG:
“Tenemos que olvidarnos de lo que ocurrió ayer, es tiempo de mirar hacia adelante. El de hoy debería ser un tramo razonablemente rápido por la costa, otra buena ocasión de conseguir un buen resultado, y es en lo que estamos concentrados ahora. Estamos deseando llegar al puerto de seguridad y regresar a la competición real. Para un equipo como el nuestro, que necesita sumar puntos, existe cierta ansiedad por salir a mar abierto y poder tener esa oportunidad”.

Ian Walker, patrón de Abu Dhabi Ocean Racing:
“Creo que el Shamal está viniendo hacia nosotros, lo que nos dará excelentes condiciones de navegación. Creo que veremos un escenario similar al del día en que llegamos a Abu Dhabi, tal vez con ángulos más cerrados, que nos vienen mejor a nosotros. Nuestra táctica para hoy será intentar liderar la sección inshore y después defender el tramo en línea recta hasta Sharjah. Simplemente tienes que navegar tan rápido como puedas y esperar que lo haces mejor que los demás”.