Safran impone su autoridad en la etapa reina

El IMOCA Open 60 'Safran' del Vendée Globe Marc Guillemot y Charles Caudrelier cruzó de primero la meta en la cuarta etapa de la Vuelta a España entre Sanxenxo, Pontevedra; y Calpe, considerada la etapa reina de esta vuelta, escuchó el bocinazo a las 05h.08m.13s, logrando su tercera victoria de etapa y ampliando su ventaja al frente de la clasificación general. En su estela quedaban casi cuatro días compitiendo, durante los que se mantuvo prácticamente en cabeza de la flota.

La segunda posición ha sido para el 'Estrella Damm' de Pepe Ribes y Alex Pella, que ha llegado a las 08h.19m.31., superando sobre la misma línea de meta, como si de un match race se tratase, al 'PRB' francés de otros consagrados navegantes de la Vendée Globe, Vincent Riou y Jean Le Cam, fue el tercero en parar el crono a sólo 19 segundos del barco español. Es la primera vez que se rompe la supremacía gala de las tres primeras etapas, y en esto tienen el honor, el marino que llegaba a casa, Pepe Ribes y nuestro próximo Vendée Alex Pella .

La etapa reina tiene puntuación doble, 2 puntos para el ganador, 4 para el segundo, 6 para el tercero... con la suma de las otras llegadas, el 'Estrella Damm' pasa a ocupar la tercera posición del podio acompañando al 'Safran', oro y el 'PRB', plata, además de dejar la lucha por la victoria final en la prueba, a falta de dos etapas, reducida matemáticamente a tres aspirantes.

Resaltar la táctica del 'Safran', en la aproximación al estrecho de Gibraltar la flota se reagrupó en una zona de calmas, de la que supo escapar con mayor celeridad, navegando un poco más al Norte que la flota restante. A partir de ahí, el equipo francés navegó sin tomar riesgos y con la confianza de su buena velocidad, encadenando role tras role para ir aumentando su ventaja. Magistral la decisión de poner rumbo E, tras el paso del cabo de Gata ayer al medio día buscando los NE para ir acercando proa y poner rumbo directo al Norte, amurado a estribor . Se benefició a primeras horas de la noche cuando el viento roló al SE para abriendo trapo hacerse inalcanzable al resto de la flota.

Tras el líder, hubo división de opiniones en la estrategia hasta cabo de Gata y desde el icono de la costa almeriense hasta la llegada. El trío que optó por navegar mar adentro, confiando en la mayor regularidad del Levante, pudo con el dúo de tierra. W Hotels-Nova Bocana, PRB y Estrella Damm ganaban la partida al Movistar y al GAES Centros Auditivos.

En la recta final, el W Hotels-Nova Bocana navegó más cerca de tierra y a sotavento del PRB y del Estrella Damm, confiando que el Levante rolase hacia el Norte para virar y cruzarles la proa, situación que no se dio.

A 2 millas para la llegada, parecía que Vincent Riou relegaría al Estrella Damm al peldaño bajo del podio. Ambos barcos navegaban casi directos a la llegada y muy próximos entre sí. El francés iba un poco más adelantado, pero quiso forzar su rumbo para reducir la separación lateral y evitar sorpresas con el viento racheado que soplaba. Esto le supuso una pérdida de velocidad qu,e permitió al Estrella Damm navegar más veloz y echarse encima. Pepe Ribes, Alex Pella y sus tripulantes pusieron toda la carne en el asador. Escotas en mano, apuraban los ínfimos cambios de viento hasta llegar a la altura del PRB, y en la siguiente racha los “plancharon” por barlovento, para deleite de los padres, hermana y sobrino de Ribes, que presenciaban expectantes la llegada.
El W Hoteles-Nova Bocana fue cuarto, quedándole el consuelo de haber podido doblegar al Movistar, uno de sus rivales directos por el tercer puesto de la Vuelta a España a Vela, lucha en la que también participa el Estrella Damm, y los tres con el aliciente añadido por ser el primer barco español clasificado.
La sexta plaza fue para GAES Centros Auditivos, que cruzó la llegada de esta cuarta etapa Sanxenxo-Calpe a las 12h 57m 36s, mientras el Central Lechera Asturiana y el Pakea-Bizkaia siguen navegando hacia Calpe. El 'Central Lechera Asturiana' de Juan Merediz y Fran Palacio está situado a unas 20 millas (38 Km.) de la meta, mientras que el 'Pakea-Bizkaia' de Jaume Mumbrú y Carlos Sanmartí ha superado el cabo de Gata y navega lentamente a 7 nudos (12 Km/h.), junto a la costa y a unas 145 millas (268 Km.) de la meta.

Declaraciones:

Pepe Ribes (ESP), Estrella Damm :“Hemos navegado tan bien como hemos podido. La estrategia de Olivier –el navegante- ha sido decisiva en nuestro resultado. Se trataba de ir siempre buscando el máximo viento posible, olvidándonos de los demás. No queríamos entrar en luchas directas con otros barcos, porque ciñendo lo tenemos difícil. Estoy contentísimo de haber llegado a Calpe, y que tengamos un poco de tiempo para estar aquí. Mañana tendremos el día libre y voy a llevarme al equipo en bicicleta para enseñarles la zona. También me hace mucha ilusión que mis paisanos puedan ver los IMOCA Open 60 ”.

Jean Le Cam (FRA), PRB. “El final mano a mano con el Estrella Damm ha sido increíble, hay que felicitarles por lo bien que lo han resuelto. Ha sido una etapa muy completa pues hemos navegado en todas las condiciones: ceñidas, popas, traveses, de poco viento a intensidades de casi 25 nudos”.

Toño Piris (ESP), W Hoteles-Nova Bocana: “El final ha sido interesante. Teníamos nuestras opciones y dependía de que finalmente hiciera el viento. No nos ha dado todo lo que queríamos, el role no llegó y con la costa en la proa tuvimos que virar indefectiblemente. Por lo menos hemos ganado al Movistar”.

Marc Guillemot, (FRA) Safran: “Nuestra estrategia en Gibraltar era intentar que el barco navegase siempre, que no se parase. Después de cabo San Vicente fuimos hacia el sur y cogimos vientos flojos, pero siempre tratamos de navegar con espí en todo momento, lo que resultó acertado. Sólo hubo un momento tras la puerta de Gibraltar que los vimos acercarse, estaban a menos de una milla”.

La quinta etapa de la Vuelta a España entre Calpe y Palma de Mallorca, con un recorrido de 140 millas (259 Km.), se iniciara el domingo, día 27 a las 12:00 horas.

Clasificacion final cuarta etapa (Sanxenxo-Calpe):
hora de llegada
1. Safran (FRA) M.Guillemot/Ch.Caudrelier 05:08:13
2. Estrella Damm (ESP) P.Ribes/A. Pella 08:19:31
3. PRB (FRA) V.Roiu/J.Le Cam 08:19:49
4. W. Hotels (ESP) P.Rivero/T.Piris 09:52:44
5. Movistar (ESP) I.Martínez/X.Fernández 11:28:50
Pendientes de cruzar la meta
6. Gaes (ESP) A.Corbella/Dee Caffari a 3 m.n.
7. C.L.Asturiana (ESP) J.Merediz/F.Palacios 29
8. Pakea Bizkaia (ESP) J.Mumbrú/C.Sanmartí 145

Clasificación General Provisional Vuelta a España
Tras la disputa de la cuarta etapa
1. Safran (FRA) 1+2+0,5+1+0,5+2 7 puntos
2. PRB (FRA) 2+1+1+2+1,5+6 13,5
3. Estrella Damm(ESP) 5+5+2+4+1+4 21
4. W Hotels (ESP) 4+4+1,5+3+3+8 23,5
5. Movistar (ESP) 3+3+2,5+6+2,5+10 27
6. GAES (ESP) 6+6+3+6+2+12 35
7. C.Lechera Asturiana (ESP)7+7+3,5+7+3,5+14 42
8. Pakea Bizkaia (ESP) 8+8+4+8+4+16 48.