Nada más empezar, tres barcos en cabeza

Nadie hubiera soñado con una salida más espectacular y con toda la flota enfilando la salida de la bahía de Galway a velocidades límite. Por delante 1250 millas en esta etapa con consideración de pitstop. Green Dragon de Ian Walker fue profeta en su tierra con una espectacular salida que le hizo ponerse en primera posición, aunque en la salida de la bahía perdia la posición de privilegio que pasó a Ericsson 4 de Torben Grael.
A las 18.00 horas –hora española- cuatro barcos se encontraban en empate técnico: Ericsson 4 de Grael, Telefónica Azul de Bekking y Martínez, y Puma de Ken Read, seguidos a escasa milla por el Delta Lloyd de Bermudez de Castro, Ericsson 3 de Olsson y Green Dragon de Walker. Cierra el primer parte de posiciones el Telefonica Negro a sólo dos millas del líder.

GALWAY DICE ADIOS A LO GRANDE

Una salida espectacular en empopada con rachas de 25 -30 nudos ha sido el broche final para despedir la ciudad de Galway.
Multitudinaria despedida, con la presidente de Irlanda al frente
Tras dos semanas en la ciudad de Galway que ha acogido a la flota con los brazos abiertos, miles de espectadores han dicho adiós hoy a la flota que ha tomado hoy la salida de la etapa 8 de la Volvo Ocean Race que llevará a la flota de Galway hasta Marstrand en un difícil recorrido de 1250 millas náuticas.
Como el pueblo irlandés ha venido demostrando en las dos semanas que los potentes VO 70 llevan en Galway, el país entero está con la regata y así ha quedado patente este sábado, no sólo por las miles de personas congregada en el puerto sino también por la asistencia a la despedida de la flota de la presidenta de Irlanda, Mary McAleese. La presidenta fue saludando una a una a las tripulaciones,

¡Ahí vamos como locos!
Después de más de 25.150 millas recorridas (46.578 km) y siete etapas completadas puede parecer que ésta es una salida más, pero las ganas de comenzar y los nervios por empezar la etapa siguen siendo los mismos: “Siempre tenemos ganas de salir porque vamos a navegar que es lo que nos gusta”, decía el campeón olímpico Íker Martínez cuando llevaba sus botas al barco. El “Telefónica azul” se ha repartido hasta el momento con “Ericsson 4” y “Ericsson 3” las victorias de etapas. Sin duda, los nórdicos tendrán más ganas que nunca de una victoria, ya que llegan a su tierra natal, pero en el barco español están concienciados de que habrá que pelearlo y no habrá mucho tiempo para el sueño.

“Sabemos que las primeras 24 horas van a ser durísimas pero lo vamos a dar todo para que, si nos pasan, vayan lo menos delante posible, para poder cogerles y pasarles en el resto de etapa”, declaraba el bimedallista olímpico, Íker Martínez. “Estamos con muchas ganas y esperando a que den la salida. ¡Ahí vamos, como locos!”

Para Jordi Calafat, jefe de guardia del “Telefónica azul”, “va a ser importante pasar los dos primeros días bien, sin problemas, aunque hay un poco de popa con viento”. No obstante, el mallorquín apuntaba: “Creemos que hemos mejorado bastante en ese aspecto y intentaremos seguir pegados al grupo y después cuando llegue nuestro momento dar el estirón”.

Atentos al “Telefónica negro”
“Tenemos que aprovechar nuestra oportunidad cuando la tengamos. Hay que trabajar mucho, estar muy atentos e intentar hacer podio en Marstrand”, decía Echávarri antes de soltar amarras.

Y es que la tripulación española del “Telefónica negro” sale con más ganas que nunca de hacer un buen resultado, como se deducía de las palabras del gallego Gonzalo Araujo, jefe de guardia del “Telefónica negro”: “Especialmente desde la reincorporación en Brasil, el ‘Telefónica negro’ está trabajando muy duro para ganar una etapa. Hemos liderado etapas en algunos momentos pero no hemos sido capaces de rematar y yo creo que ése es nuestro objetivo y el mío personal: tratar de ganar una etapa”.

Y es que como decía el canario David Vera, trimmer: “El buen sabor de boca que nos puede quedar ahora es hacer un buen puesto en cualquiera de las tres etapas que quedan. Un podio motivaría mucho a la tripulación y al equipo en general”.
En unas cuatro horas, habrá que comprobar el próximo primer parte de posiciones de esta complicada y sin duda interesante octava etapa de la Volvo Ocean Race.

PRIMERAS MILLAS A VELOCIDAD DE VERTIGO

Y efectivamente, los barcos tomaron una de las salidas más espectaculares que se recuerdan, en empopada, con los asimétricos arriba y a más de 20 nudos de velocidad.
El primero en cruzar la línea fue el héroe local, el Green Dragon, patroneado por Ian Walker, seguido de cerca del Telefónica Negro, de Fernando Echávarri, que realizó una gran salida.
A toda velocidad se dirigieron a la primera boya, situada a dos millas y que tomó primero el Green Dragon, seguido del Telefónica Azul, el Ericsson 4, el Telefónica Negro, el Ericsson 3 y el Delta Lloyd.
El segundo tramo fue un descuartelar que la flota también recorrió en apenas tiempo. El viento fue subiendo y llegó a marcar los 35 nudos. El Ericsson 4, de Torben Grael, se puso en cabeza y fue el primero en tomar la siguiente boya y poner rumbo al exterior de la baliza.
Detrás de los suecos, se mantenía el Green Dragon en segunda posición. El Telefónica Azul, que pasó esta boya tercero, comenzó una lucha mano a mano con el Puma. Otra lucha férrea tenía lugar algo más atrás entre el Ericsson 3 y el Telefónica Negro. El Delta Lloyd cerraba la flota.
Ninguno de los barcos quería arriesgar lo más mínimo en estas condiciones sabiendo que una rotura ahora sería el fin de las dos etapas ya que en Marstrand no les está permitido recibir ayuda externa por tratarse de un Pitstop.
La noche se presenta bastante dura, con un parte de vientos aún más fuertes con los que se enfrentarán al salir de la bahía. Según el parte que publicamos esta mañana, entre 5 y 7 nudos más fuerte.

PRIMER PARTE DE POSICIONES

A las 18.00 horas española se actualizaba el primer parte de posiciones de la etapa 8. La flota navega al Sur por la costa atlántica de Irlanda en busca de la Fastnet Rock. Las condiciones continúan de viento en popa y cerca de 25 nudos de componente N-NE, con mar plano.
Las posiciones están realmente parejas, con un triple empate en cabeza, capitaneado por el Ericsson 4 y seguido por el Telefónica Azul y su directo rival Puma. Tras ellos se desvela otra triple empate esta vez liderado por el Delta Lloyd, con el Ericsson 3 y el Green Dragon a su popa y a tan sólo una milla del líder. Telefónica Negro se sitúa a dos millas del grupo líder.

La opción de estas primeras 12 horas, hasta que la flota llegue al mítico faro de la Fastnet será el de ir más a mar abierto en busca de una mayor intensidad o por el contrario ir hacia tierra en busca del resguardo de los altísimos acantilados de la zona.

El único que ha optado por un primer acercamiento a la costa ha sido el Telefónica Azul del tándem Bekking-Martinez, mientras que toda la flota ha decidido salir más hacia mar abierto.

La flota se mantiene realmente compacta, pese a la velocidad con que estas potentes maquinas devoran millas.

POSICIONES DE LA FLOTA. ETAPA 8

Posiciones de la flota a las 18:00 horas (hora española)

1. Ericsson 4 a 1257 millas de Marstrand
2. Telefonica Azul a 0 millas del líder
3. Puma a 0 millas del líder
4. Delta Lloyd a 1 milla del líder
5. Ercisson 3 a 1 millas del líder
6. Green Dragon a 1 millas del líder
7. Telefonica Negro a 2 millas del líder

Clasificación general (Provisional) Volvo Ocean Race
1. Ericsson 4 (Torben Grael/BRA) 94 puntos
2. Telefónica Azul (Bouwe Bekking/NED) 81 puntos
3. PUMA (Ken Read/USA) 80 puntos
4. Ericsson 3 (Magnus Olsson/SWE) 62.5 puntos
5. Green Dragon (Ian Walker/GBR) 53.0 puntos
6. Telefónica Black (Fernando Echávarri/ESP) 39.0 puntos
7. Delta Lloyd (Roberto Bérmudez/ESP) 31 puntos
8. Team Russia 10.5 puntos