Los barcos de la VOR se preparan para las calmas ecuatoriales

Navegando a más de 16 nudos de velocidad, los españoles han mostrado que tienen potencial, algo que explicaba Pepe Ribes al afirmar: “Hemos trasluchado junto a los de Puma y hubo un momento en el cual estábamos muy cerca. Después de pocas horas lo hemos vuelto a ver. En estas condiciones vamos muy bien, íbamos más caídos y a la misma velocidad que ellos”. Xabi Fernández apoyaba las palabras de Ribes y comentaba: “Desde ayer a la noche hemos tenido al Puma a la vista y eso hace que saquemos el máximo de rendimiento de nosotros mismos, que aunque siempre lo intentamos, el tener un rival a la vista nos hace esforzarnos un poco más”. Íker Martínez continuaba: “Fue el mejor momento. Nos acercábamos a ello por sotavento ya que nos colocamos justo delante suyo a unos 500 metros por la proa y aguantamos unas 24 horas juntos. ¡Llegó la hora de trasluchar!, la ola nos ayudaba en ese rumo de popa. En cuestión de 10 horas vimos como Puma desaparecía por el horizonte. ¡Subidón para el equipo y a por el siguiente!”.

Con rumbo hacia el Norte, el “Telefónica azul” continúa aproximándose a las zonas más desconocidas de esta nueva edición de la Vuelta al Mundo. “Ahora estamos en una zona muy inestable en la que puede pasar de todo. Intentamos sortear las nubes lo mejor posible pero algunas son imposibles de dejarlas atrás. Además parece que todos andan igual, parece que los ‘Ericsson’ se han quedado en alguna de ellas ya que les hemos recortado un montón. Nosotros, aquí seguimos, queda mucho y la zona más crítica está por llegar” puntualizaba el bimedallista olímpico, que añadía: “Todavía nos unos 2 o 3 días más para llegar a los ‘Doldrums’, otro de los momentos delicados de esta etapa. Una vez cruzadas las calmas nos quedará la aproximación a la meta, una zona muy inestable y desconocida en la que puede pasar de todo”.

Un ejemplo de que puede pasar de todo es lo que hace escasos minutos, Bouwe Bekking, capitán del equipo Telefónica, relataba desde el barco español. “Íbamos navegando bien cuando de pronto se oyó un gran “bang”, y todo cambió. Una de las orzas de deriva estaba destruida y tuvimos que para el barco durante 45 minutos”. La tripulación se dispuso entonces a sacar todas las herramientas a cubierta, como explicaba Bekking: “Sacamos los martillos, la sierra y las herramientas fuera. Pepe se tiró al agua para quitar los pequeños trozos y poder subir la orza. Ahora seguimos navegando otra vez, aunque más despacio de lo que nos gustaría”. Debido a que las condiciones de mar no eran especialmente duras se cree que lo más probable es que la orza haya golpeado contra algo, aunque habrá que esperar a que los barcos lleguen a Cochin (India) para, una vez fuera del agua, se pueda llegar a una conclusión en firme.

Continúan así rumbo a India y las calmas ecuatoriales. “Tres días más y luego el casino de las calmas ecuatoriales empezará de nuevo. Sólo que no podemos usar ninguna información previa obtenida a raíz de experiencias anteriores; será interesante ver cómo vamos a abordar este semáforo, habrá diferentes opiniones, seguro…”, continuaba Bekking.
En el paralelo 22º Sur, el “Telefónica azul” las buenas condiciones de sol y viento hacen que la vida a bordo sea más fácil. Toda la tripulación se ha mostrado encantada con la posibilidad de que el barco se seque y con la idea de poder cambiarse de ropa. “¡Por fin hemos tenido algunas horas de sol y viento sobre los 12-14 nudos y hemos podido secar el barco entero y ¡especialmente la ropa!”, afirmaba Pepe Ribes. Xabi Fernández apoyaba las palabras de su compañero de equipo: “Ha sido buenísimo poder secar el barco por dentro, poner orden y como ahora poder chequear el mail e incluso escribir unas líneas. Aún queda mucha etapa por delante.... pero la cosa va bastante bien”. El cántabro Pablo Arrarte, que afronta su primera Vuelta al Mundo, se sorprende ante la nueva situación: “Es increíble cómo tan sólo en un día han cambiado las temperaturas. ¡Hemos podido secar los calcetines y las botas!. También estamos durmiendo un poquito más comparado a los días anteriores, estamos respetando las guardias y eso es muy importante para descansar”.

Jordi Calafat también se mostró emocionado, y es que junto a Daryl Wislang por fin han reparado todas las velas. El mallorquín explicaba cómo había vivido la situación: “La verdad es que fue un poco duro el trabajo de velería. Sifi, mi cliente navegante, me daba caña con los plazos de entrega, e instalamos la máquina de coser en la proa. No teníamos espacio para 400 metros cuadrados de vela, y además todo estaba empapado. El barco dando botes y planeando a 28 nudos no ayudaba para nada, pero ¡al final te acostumbras! Han sido tres días de no parar, mucha velería y de tanto en tanto un poco de dormir y un poco de navegar. Ayer navegamos con el A2 todo el día y hoy con A3, cliente contento y otra vez vuelvo a ser regatista….¡que dure!”.

Mientras tanto, el “Telefónica negro” continúa su buena marcha después de días realmente complicados en el Océano Índico Sur. “Por fin estamos saliendo de la pesadilla” comentaba Fernando Echávarri, patrón de la embarcación española, y continuaba explicando lo vivido: “Han sido días muy duros en todos los sentidos. Por un lado las condiciones, duras con mucho viento y olas, chubascos que pasaban de 35 nudos constantes hasta 50, mucho frío, agua por todos lados…El Índico ha mostrado su crudeza, pero no su crueldad”.

Con mejores condiciones, la embarcación navega a rumbo Norte a una velocidad de 14 nudos con vientos de casi 12 nudos. Superada la embarcación rusa, el “Telefónica negro” se coloca en la sexta plaza de esta segunda etapa y con el ánimo muy alto: “Ya estamos preparando la estraegia y la táctica a seguir junto a Roger. Todavía queda mucho por decir. Estamos reparando el A3 para las calmas ecuatoriales y ‘Cicho’ está ayudándonos pese al golpe en el hombro. Los demás, descansando y preparando el barco para lo que queda” finalizaba Echávarri.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 2
DE CIUDAD DEL CABO (SUDÁFRICA) A COCHIN (INDIA) : 4.450 millas (7.162 kilómetros)
Día 9 – 13:30 horas – 23 de noviembre de 2008

1º Ericsson 4 (Suecia), a 1.935 millas de la llegada
2º Ericsson 3 (Suecia), + 8s millas
3º Telefónica azul (España), + 24 millas
4º Puma (EE.UU.), + 44 millas
5º Green Dragon (Irlanda/China), + 50 millas
6º Telefónica negro (España), + 95 millas
7º Team Russia (Rusia), +127 millas
8º Delta Lloyd (Holanda), + 140 millas