Comienza la cuenta atrás hacia la que puede ser la etapa decisiva

La regata costera de la bahía de Galway fue una verdadera batalla táctica y de nervios en cada una de las dos mangas disputadas y reafirmó el dominio del 'Azul' de Iker Martínez y Bouwe Bekking en este tipo de recorridos.

Su segundo puesto final -empatado a puntos con el 'Puma' de Ken Read le llevó a totalizar 22 puntos sobre los 24 posibles en las seis costeras disputadas hasta ayer.

Tres victorias (Alicante, Río de Janeiro y Boston), dos segundos puestos (Qingdao y Galway) y un tercero (Singapur) hablan de la superioridad del barco español, sólo inquietado por el líder de la general absoluta, el 'Ericsson 4' de Torben Grael, que ha logrado 3,5 puntos menos que los españoles en el cómputo total, pero que se ha mantenido intratable en las etapas con viento medio-alto.

Ahora la gran amenaza para el 'Azul' es el 'Puma' que, con su triunfo de ayer le recortó medio punto de la general, se consolida en la tercera plaza a un sólo punto del barco de Iker Martínez. de esta manera, la lucha hasta el final entre el 'Ericsson 4', 'Telefónica Azul' y 'Puma' será de alta tensión.

Todo parece favorable para que Grael sea el vencedor de esta edición. Con tres etapas por cubrir, pero tan sólo 2,175 millas (4.030 Km.) hasta la meta de San Petersburgo, además de una costera en Estocolmo, no parece que su ventaja de 13 puntos sobre el 'Telefónica Azul'y 14 sobre el 'Puma' pueda ser neutralizada por sus dos rivales directos.

Aún así, ayer precisó de la ayuda táctica de su gemelo, el 'Ericsson 3' para evitar que el 'Telefónica Azul' le restase más puntos en la general. Sólo el marcaje del barco de Matts Olsson a los españoles en la segunda manga, a los que relegó a la tercera plaza de la misma, evitó una mayor sangría para el líder.

Mención especial merece el trabajo realizado ayer por el 'Telefónica Negro' de Fernando Echávarri, Pedro Campos y Luis Doreste en la costera de ayer, finalizando tercero tras las dos mangas.

En la primera arropó perfectamente al 'Azul' e impidió que nadie le inquietase en su liderato y en la segunda, tras un fuera de línea y una remontada extraordinaria, marcó perfectamente al 'Ericsson 4' al que relegó a la quintas plaza de la manga y de la general.

Es evidente que tanto los 'Ericsson' como los 'Telefónica' trabajaron en equipo y sus tácticas pudieron favorecer al 'Puma' en la segunda manga. Aún así los estadounidenses siempre intentaron bloquear al 'Azul' para intentar arrebatarle el segundo puesto en la general absoluta.

Ahora, los equipos de tierra deberán trabajar a fondo para dejar los barcos a punto ante la octava etapa, que se iniciará el próximo sábado a las 15:30 horas. Una nueva victoria de etapa del 'Ericsson 4' de Grael, que sería la quinta, sentenciaría prácticamente su triunfo en esta edición de la Volvo Ocean Race, aunque ni 'Telefónica Azul' ni 'Puma' parecen haberse rendido tras lo visto ayer.