Moonbeam IV, una máquina centenaria de ganar regatas

El legendario “Moonbeam IV” cumplirá un siglo de vida compitiendo en la Gaastra PalmaVela 2014. La embarcación se empezó a construir en 1914 en los astilleros escoceses de William Fife & Son. Tiene una eslora de 33,40 metros, una manga de 5,1 y un calado de 3,9 metros; aunque lo más impresionante es su aparejo de cangreja de más de 1.000 metros cuadrados de superficie vélica. Testigo de la luna de miel de Rainiero de Mónaco y Grace Kelly Ideado para competir, el “Moonbeam IV” forma ya parte de la historia de la competición náutica con victorias que llegaban en los años 20 del siglo pasado. En 1950 fue adquirido por Rainiero de Mónaco y en él pasaron su luna de miel el príncipe y su esposa, Grace Kelly. Está considerado como uno de los barcos más bellos del mundo, no sólo por su exterior sino también por sus detalles interiores como alfombras persas, lámparas antiguas y tapicerías de cuero. Gaastra PalmaVela, primera regata del calendario de este año Mikael Créac'h es desde hace siete años el capitán del “Moonbeam IV”. Este marino francés tiene una gran experiencia en barcos de este tipo y conoce bien el rigor que exigen los clásicos a la hora de navegar. Como él mismo explica, la tripulación del barco está formada por el segundo de a bordo, un cocinero y tres marineros, dos de los cuales son mujeres. Todos tienen mucha experiencia en navegación de este tipo de embarcaciones y han participado en numerosas regatas de clásicos en el Mediterráneo. La Gaastra PalmaVela será, precisamente, la primera prueba del calendario. Tras ella, el “Moonbeam IV” navegará en Marsella, Saint Tropez, Cannes y volverá a España para tomar parte en la Vela Clásica Puig de Barcelona y en la Copa del Rey de Barcos de Época de Mahón. Una tripulación formada en regata por 30 personas Mikael Créac'h asegura que el “Moonbeam IV” es un barco muy complicado de navegar y reconoce que, a pesar de su experiencia, necesitó dos años para aprender a sacarle el rendimiento. A partir de la tercera y cuarta temporada empezó a ganar regatas. Para competir lleva a bordo un total de 30 tripulantes, la mitad de ellos son navegantes semiprofesionales seleccionados por el capitán, mientras que el resto pueden ser personas sin muchos conocimientos de este deporte. “Eso sí, antes de cada regata hago una breve reunión de seguridad para toda la tripulación y mis marineros se encargan de controlar en todo momento las maniobras de cuatro o cinco regatistas más porque con una botavara de 21 metros, un palo de 35, enormes poleas y cientos de metros de cabos en cubierta, necesitas tomar todas las precauciones”, afirma Créac'h. Además de ser una máquina difícil de manejar su mantenimiento no está al alcance de todos los bolsillos. Cada mes y medio hay que pulir y barnizar la madera y la tripulación la tiene a punto todo el año. “Ganamos menos que una tripulación de un barco moderno y trabajamos mucho más, pero éste es un barco especial y estamos aquí por el placer de navegar”, subraya Créac'h. Lo cierto es que en el “Moonbeam IV” nada es fácil porque el barco necesita casi 40 minutos para poner todas sus velas en cubierta, una operación que se hace a mano, como antiguamente. La Gaastra PalmaVela, escenario del primer acto de su centenario El barco tiene ahora su base en el Real Club Náutico de Palma porque, según Créac'h, Mallorca es “el centro del Mediterráneo” y por eso realizará el primero de los actos de su centenario durante la Gaastra PalmaVela. También habrá una gran fiesta, pero ésta será más adelante. Tendrá lugar durante la regata Les Voiles d'Antibes (Francia) y a ella asistirá el príncipe Alberto de Mónaco.