El Mundial de TP52 se inicia dentro de una semana en Palma

Ocho de los diez equipos participantes llevan los últimos cinco meses compitiendo entre sí por las TP52 Series del Circuito Audi MedCup. Entre ellos se encuentran el defensor del título de 2008, Quantum Racing (USA)y el Campeón del Mundo 2007, Artemis (SWE). En esta ocasión dos equipos inéditos se unen a la flota para el Mundial de TP52: el francés Paprec Recyclage (diseño Judel/Vrolijk de 2007, que compitió ese año como Artemis y en 2008 como Tau Ceramica Andalucía) y el británico Henri- Lloyd Weapon of Choice (diseño Judel/Vrolijk de 2007, ex-Matador).

Un equipo amateur bajo las órdenes de Stephen Neve
El armador francés Jean-Luc Petithuguenin contará a bordo de su Paprec Recyclage con una tripulación básicamente amateur bajo las órdenes de Stephan Neve. Petithuguenin es un reconocido entusiasta de la vela, a la sazón fundador y presidente de Paprec, firma que patrocina al IMOCA Open 60 de Jean-Pierre Dick. Petithuguenin compitió con el equipo francés en la Admiral’s Cup de 2003 y formó parte junto a Neve de la tripulación del equipo ganador de la Commodore’s Cup de 2004. Antes de adquirir el TP52 con el que lucharán por el título Mundial, ambos compitieron con buenos resultados a bordo de un A40RC bajo formato IRC.

“De momento nos conformamos con regatear correctamente”, confiesa Stephan Neve. “Comparados con otros equipos, sabemos que estaremos a otro nivel. Todos a bordo son aficionados: tenemos un profesor de educación física, un doctor, un constructor,... Somos un grupo de amigos que llevamos juntos mucho tiempo, nada más. Pero por otro lado queremos estar ahí por la experiencia de aprender de todos esos equipos tanto como podamos. La tripulación apenas habrá navegado junta durante 10 ó 15 días antes del inicio de la regata en Palma, así que tampoco podemos esperar demasiado”, concluye el regatista y velero francés.

Tripulación experta en el segundo equipo británico
Por su parte, el Henri-Lloyd Weapon of Choice (GBR) estará timoneado por su armador, Tony Longley, un conocido regatista británico que suele competir con su Farr 45 en el Solent. Desde que adquirió el antiguo Matador a mediados de agosto, todavía no ha podido reunir a toda su tripulación a bordo de su barco, y sólo comenzarán a entrenar juntos a finales de esta semana. No obstante, entre su equipo podemos encontrar a regatistas de gran talento, como el vueltamundista Rob Greenhalgh a la táctica, el piano Jonathan Taylor –con experiencia en TP52 a bordo de Cristabella y Stay Calm–, el proa Freddy Shanks –habitual de Patches–, el trimmer de mayor Dave Lenz, o el navegante Graeme Sunderland.

“Sólo esperamos no hacer el ridículo”, bromea el capitán Tom Wilson. “En serio, aunque hemos reunido a una buena tripulación, somos realistas sobre lo que esperar. Supone una magnífica oportunidad para nosotros regatear a tan alto nivel, porque el barco ya se encuentra en España y el armador siempre ha querido competir en esta flota”.

Gonzalo Araujo timoneará el Bribón
La representación española en el Mundial se limita este año al Bribón de José Cusí, que en esta ocasión estará patroneado por el vueltamundista Gonzalo Araujo. Araujo conoce bien cómo se navega un TP52 tras su experiencia como patrón a bordo del Balearia en 2006 y 2007: “Me hace mucha ilusión terminar la temporada navegando con Bribón en el Mundial”, confiesa el vigués a tres días de volar a Palma para comenzar a preparar la regata. “Se trata de un gran equipo que ya está muy rodado, e intentaré adaptarme lo más rápido posible. Las dos últimas temporadas me he centrado en navegar el VO70 de Vuelta al Mundo, así que me vendrán muy bien esos tres días de entrenamiento para adaptarme. El barco tiene ya tres años, pero ha demostrado un gran potencial durante toda esta temporada, con muy buenos resultados frente a unidades más modernas”.

El Real Club Náutico de Palma acoge el Mundial de TP52 a partir del próximo martes, 6 de octubre, cuando se disputará la regata de entrenamiento oficial, a la que seguirán cinco jornadas de competición hasta el domingo, día 11. El formato del Mundial sigue un patrón idéntico al del Circuito Audi MedCup, con cuatro jornadas de pruebas Barlovento-Sotavento y una regata costera, que se celebrará el viernes, 9 de octubre.

Listado de inscritos provisional Mundial TP52 2009:
Equipo (país), Armador, Patrón



Quantum Racing (USA), Doug Devos/Fred Howe, Terry Hutchinson
Bribón (ESP), José Cusí, Gonzalo Araujo
Matador (ARG), Alberto Roemmers, Guillermo Parada

Cristabella (GBR), John Cook, John Cook

Artemis (SWE), Torbjorn Tornqvist, Torbjorn Tornqvist
Audi TP52 powered by Q8 (ITA), Riccardo Simoneschi, Riccardo Simoneschi
Valars III (RUS), Kirill Podolsky, Serguei Chevtsov
Paprec Recyclage (FRA), Jean-Luc Petithuguenin/PH Finance, Stephane Neve

Henri Lloyd-Weapon of Choice (GBR), Antony Langley, Tom Wilson
Synergy (RUS), Gateway Overseas Limited, Valentin Zavadnikov