52 SUPER SERIES, el lugar en el que estar

La nueva temporada promete las mejores regatas de la historia de la competición y con nuevos protagonistas que se suman ya a la pléyade de estrellas que aglutina el evento. Nombres como los de Sir Ben Ainslie, Robert Scheidt, Terry Hutchinson, Francesco Bruni, Ed Baird, Jordi Calafat, John Kostecki o Vasco Vascotto se verán las caras en aguas de Croacia, España y Portugal.

Antes de que se estrene la mejor temporada de la historia, el trabajo en el invierno va a ser frenético, sobre todo en los mejores astilleros de composite del mundo en los que se van a construir hasta nueve veleros nuevos. La intención de todos es llegar listos para competir la semana del 22 al 27 de mayo en Sibenik (Croacia) y estar listos supone haber entrenado y hasta competido, antes de presentarse en la costa dálmata.

La confirmación esta semana del nuevo diseño del monocasco de 75 pies de la Copa América ha decantado a los equipos por venirse a las 52 SUPER SERIES. Así, el Challenger of the Record, Luna Rossa, acaba de hacer el anuncio oficial de que se suma a la regata de TP52 con la construcción de un nuevo velero que será patroneado por Francesco Bruni, un buen conocedor de las series.

Francesco Bruni, que ya ha competido en el Matador, Azzurra y esta temporada pasada en el Bronenosec, explica:

“Las 52 SUPER SERIES es una gran clase, es una regata dura y muy igualada. Habrá muchos equipos que tendrán más experiencia que nosotros, por lo que no vamos a partir como favoritos. Todos buscamos hacerlo bien y demostrar que la vela italiana está en un excelente momento de forma. Será la mejor temporada de la historia de 52 SUPER SERIES, no tengo duda. Nuestro objetivo siempre será ganar la Copa América.

Patricio Bertelli está convencido de que el equipo debe hablar italiano y estamos comprometidos en traer nuevo talento italiano a nuestro velero. Vamos a hacer una selección con jóvenes talentos de vela olímpica y con otros jóvenes que ya tengan experiencia en barcos grandes. Aunque inicialmente nos decantaremos por una tripulación de italianos experimentados a la que iremos añadiendo jóvenes talentos de cara al equipo de Copa”.

Luna Rossa entrenará en invierno en su base de Cagliari en el viejo XIO Hurakan a la espera de recibir en primavera su nuevo velero que será un diseño de Botín y que será construido en el astillero Persico.

Los planes de Sir Ben Ainslie ya se conocen desde hace unas semanas. Se alía con Tony Langley en el proyecto Gladiator. Mientras que Doug De Vos, tres veces ganador de las 52 SUPER SERIES, está construyendo un nuevo velero en Estados Unidos para el proyecto Bella Mente Quantum Racing Association que tiene previsto competir en la 36 Copa América bajo la grímpola del New York Yacht Club.

Otros equipos que planean construir un nuevo barco para competir en la temporada de 52 SUPER SERIES también el Phoenix de Hasso Plattner. El armador compró en 2015 el Phoenix y tuvo un año en el que disfrutó en las 52 SUPER SERIES por lo que decidió sumarse a las regatas esta próxima temporada. Y lo hará con un diseño de Botín que también se construirá en Persico. Plattner compartirá la caña durante la temporada con su hija Kristina. El Project manager del equipo, Tim Norris, explica que han estado entrenando durante dos semanas en Ciudad del Cabo en compenetración de la que será la tripulación para el próximo año.

“Tendremos a Hasso llevando la caña en unas regatas y a su hija en otras. Se trata de un proyecto familiar y vamos a traer algunos regatistas sudafricanos para que puedan competir en una regata de este nivel. Esperamos tener el barco nuevo terminado en abril y listo para entrenar antes de la Palma Vela.

Esperamos pasarlo bien con un buen grupo de chicos. Esperamos aprender mucho esta nueva temporada y no llegar a media milla de los mejores en todas las mangas”.

Dos equipos con solera en las 52 SUPER SERIES planean su regreso en 2018. Marco Serafini trae de nuevo su proyecto XIO Hurakan y también lo hará el armador y caña brasileño Eduardo de Souza Ramos que está construyendo un nuevo barco que pondrá en manos de una tripulación mayoritariamente brasileña que estará liderada por el cinco veces medallista olímpico Robert Scheidt que hará las veces de táctico. La última temporada que De Souza Ramos compitió en 52 SUPER SERIES fue en 2014 cuando terminó cuarto en el circuito. El líder del proyecto fuera del agua es Andre ‘Bochecha’ Fonseca con amplia experiencia en otras disciplinas de la vela como es la Volvo Ocean Race o los Juegos Olímpicos. El equipo se encuentra ya entrenando en regatas en Brasil.

Fonseca comenta:

“Tenemos la intención de tener el barco en el agua para el 15 de abril y navegar después en Palma. Tendremos un equipo muy brasileño porque eso es lo que el armador quiere y es lo que estamos trabajando. Y Robert está encantado con volver a las 52 SUPER SERIES”.

El nuevo barco de De Souza se llamará Onda y se construye en King Marine usando el mismo molde que el Azzurra y se espera que se pueda echar al agua probablemente en Valencia dos semanas después de su hermano italo-argentino.

“A Eduardo le encantan las regatas de 52 SUPER SERIES y la atmosfera del pantalán. Le gusta mucho competir en barlovento sotavento con una competencia como la que hay en las 52 SUPER SERIES. Lleva un tiempo fuera y está emocionado por volver a competir. Pienso que nuestro objetivo es ser contenedores por la victoria en dos años por lo que este primer año deberemos hacer un gran trabajo de aprendizaje para ser competitivos en 2019″.

Otra de las decisiones de De Souza es involucrarse en el programa de velas de Quantum Sails. Fonseca explica:

“Ed Reynolds desde la velería nos ha ayudado mucho a tomar algunas decisiones sobre la parte técnica y estamos muy contentos con todos los consejos que nos han dado”.

Los ya consolidados proyectos de 52 SUPER SERIES como el Platoon del armador alemán Harm Müller-Spreer, están expectantes ante el desembarco de los que serán los equipos provenientes de proyectos de Copa América. El Platoon viene de hacer una excelente campaña terminando segundo en el circuito a tan sólo siete puntos del vencedor, Azzurra.

El armador y caña alemán comentan:

“Ya estamos ansiosos por que llegue la próxima temporada y vernos la caras con los nuevos equipos que se han inscrito. Pero yo creo que los grandes equipos que hasta ahora han dominado las 52 SUPER SERIES van a seguir haciéndolo, como es el caso de Quantum, Azzurra o nosotros mismos. A los nuevos les va a costar un tiempo comprender la clase y entender los pequeños detalles que hacen la diferencia ganadora y eso, no creo que pase de la noche a la mañana”.

Siete de los nuevos barcos son diseño de Marcelino Botín y dos del estudio de Rolf Vrolijk. Uno de los integrantes del estudio del diseñador cántabro, Adolfo Carrau, sostiene:

“Estamos en un momento increíble en el estudio. Nunca antes, en nuestros veinte años de trabajo, habíamos estado tan ocupados. Va a ser el mejor año de las 52 SUPER SERIES. Tener siete barcos nuevos nuestros nos dice que estamos haciendo las cosas bien. Vamos a ver muchas novedades sobre todo en los cascos, los sistemas y los palos. Muchos de los suministradores de material han dado un paso adelante en sus diseños y hemos tenido que adaptar muchas cosas. Estamos seguros de que estos barcos van a ser más rápidos que los anteriores”.