Iker Martínez y Xabi Fernández han recibido hoy en Madrid el trofeo ISAF Rolex World Sailor of the Year Award

El pasado 8 de noviembre de 2011, los regatistas vascos Iker Martínez y Xabi Fernández fueron elegidos ISAF Rolex World Sailors of the Year 2011 (Mejores Regatistas del Mundo ISAF Rolex 2011) por la ISAF (Federación Internacional de Vela), en colaboración con Rolex. Ninguno de los dos pudo asistir a la ceremonia de entrega de premios celebrada en San Juan de Puerto Rico por encontrarse compitiendo a bordo del barco Telefónica en la vuelta al mundo con escalas, Volvo Ocean Race 2011-12.



Hoy lunes, día 9 de julio, y después de ocho meses desde su nombramiento, Iker Martínez y Xabi Fernández han recogido el premio que les acredita como los mejores regatistas del mundo, el ISAF Rolex World Sailor of the Year 2011, en un acto celebrado en Madrid, en la sede de Rolex España .

El pasado 9 de noviembre se hacía público: la ISAF (Federación Internacional de Vela) confirmaba que Iker Martínez y Xabi Fernández eran los mejores regatistas del mundo en un acto celebrado en el Cuartel de Bajalla, en San Juan (Puerto Rico). Pero Iker y Xabi no recibían la noticia rodeados de protocolo y solemnidad, sino en el Atlántico Norte donde, con el “Telefónica”, se encontraban disputando la primera etapa de la Volvo Ocean Race; etapa que se convertiría en el primer triunfo del Volvo Open 70 español.

Las razones de esta decisión no dejaban lugar a dudas e Iker y Xabi lograban el galardón por su impecable trayectoria deportiva, especialmente teniendo en cuenta la capacidad de adaptación mostrada en 2011, saltando del 49er al IMOCA Open 60 con igual éxito para, posteriormente navegar a bordo del VO 70 “Telefónica”. Ahora, el tándem vasco tiene un nuevo objetivo en mente y tras finalizar la Volvo Ocean Race en Galway (Irlanda), el próximo reto son los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde volverán a competir con el 49er “Movistar”.

En total, Iker y Xabi acumulan dos medallas olímpicas, tres títulos mundiales y otros tantos europeos, además de grandes triunfos en vela oceánica como el récord de velocidad del “movistar” en el año 2005, el tercer puesto del “Telefónica azul” o la plata en la Barcelona World Race.

“Queremos dar las gracias a la ISAF y a Rolex por estos magníficos premios, que son fruto de una gran temporada y de una gran trayectoria durante los últimos cuatro años. Desde los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 a los de Londres 2012 han pasado cuatro años y en este tiempo habremos disputado dos Olimpiadas y tres vueltas al mundo” confirmaba Iker Martínez, quien añadía: “También queremos agradecer a ADO, a los patrocinadores y a nuestras familia todo el apoyo que nos dan”.

Asimismo, Iker desvelaba cuáles son los objetivos del tándem vasco de cara a los Juegos Olímpicos de Londres: “El objetivo ahora es estar lo mejor preparados posible para los Juegos Olímpicos y pelear por las medallas. Estaremos entrenando una semana en Marina Rubicón, en Lanzarote, con condiciones de viento duro, que es lo que queremos, es perfecto para entrenar porque son condiciones muy parecidas a las que tendremos en el campo de regatas de Weymouth”.

De la vela olímpica a la oceánica

Iker y Xabi comenzaron su carrera conjunta en el año 1999, a bordo de un 49er. Fue en esa clase olímpica donde el tándem vasco lograba su primer gran triunfo: el título mundial disputado en Hawai (Estados Unidos) en 2002. Dos años más tarde, Iker y Xabi repetirían éxito, esta vez en aguas atenienses, en el mismo campo de regatas en el que meses más tarde lograrían el ansiado oro olímpico.

Con los máximos triunfos en sus vitrinas, Iker y Xabi anunciaban un nuevo reto y enrolaban en el “movistar” para disputar la Volvo Ocean Race 2005-2006. En esta ocasión Iker Martínez ejercía como táctico de las regatas “inshore” mientras que Xabi Fernández realizaba las funciones de trimmer y caña en una vuelta al mundo que jamás olvidarán. El 5 de abril de 2005 el “movistar” logró el récord de velocidad al navegar 530 millas en 24 horas en un entreno realizado en el Pacífico Sur, entre Wellington (Nueva Zelanda) y Cabo de Hornos. Además fue el primer barco español que ganaba una etapa oceánica de la vuelta al mundo.

Tres vueltas al mundo entre dos Juegos Olímpicos

Tras su primera experiencia oceánica, los vascos volvían subirse al 49er para proclamarse campeones de Europa durante dos años consecutivos -2007 en aguas de Marsala (Italia) y 2008 en Palma de Mallorca- y lograr una nueva medalla, la de plata, en Pekín 2008. Recién finalizada la regata olímpica, Iker y Xabi ponían rumbo a Alicante para incorporarse a la disciplina del “Equipo Telefónica”, que disputaría la Volvo Ocean Race 2008-2009. A bordo del “Telefónica azul” -donde Iker se colocó al mando del VO 70 junto a Bouwe Bekking mientras que Xabi repetía como trimmer y caña- la pareja vasca sumaría grandes triunfos para la vela española. El “Telefónica azul” finalizaba en el podio de la regata más extrema al lograr la tercera posición después de sumar dos victorias de etapa, otras tantas en metas volantes y cuatro triunfos en las regatas “inshore”.

Después de la vuelta al mundo, Iker y Xabi se enfrentaban a un nuevo reto: lograr un nuevo título mundial, el tercero de sus carreras. Tras muchos entrenamientos y esfuerzos, Iker y Xabi lograban, en enero de 2010, proclamarse nuevamente campeones del mundo, en esta ocasión en aguas de Bahamas.

Tricampeones mundiales de la clase olímpica, el tándem se subía a bordo del IMOCA Open 60 “MAPFRE” para disputar la Barcelona World Race, vuelta al mundo a dos y sin escalas en la que Iker y Xabi no sólo lograban la plata absoluta y ser los primeros españoles en cruzar la línea de llegada, sino que además se convertían en la primera tripulación que completaba la vuelta al mundo sin realizar ninguna parada técnica ni recibir ayuda externa.

El pasado sábado, día 7 de julio, Iker y Xabi finalizaban la Volvo Ocean Race 2011-2012 en aguas de Galway (Irlanda) y lo hacían subiéndose al podio de la última regata costera disputada y después de sumar tres victorias oceánicas consecutivas.

Ahora, los vascos se encuentran metidos de lleno en su preparación olímpica y es que en Londres 2012 serán los representantes españoles en la clase 49er.

Segundo título ISAF Rolex World Sailor of the Year para el Team Telefónica

En el año 2005, Fernando Echávarri y Antón Paz se convertían en los primeros regatistas masculinos españoles que lograban el galardón internacional. Ahora Iker y Xabi logran por segunda vez para España y para el Team Telefónica el ISAF Rolex World Sailor of the Year, convirtiéndose no sólo en la tripulación más laureada de la vela española, sino en los mejores regatistas del mundo 2011.