Temen extinción del oso polar en 50 años

La administración USA alertó del alarmante descenso del nivel de la superficie de hielo en el Oceáno Ártico en las últimas tres décadas debido al calentamiento global y se prevé que siga disminuyendo, avatares que determinan que el oso polar es una especie que podría estar en peligro de extinción en un futuro cercano.
Actualmente calculan que hay entre 20 mil y 25 mil osos polares en el Ártico, pero científicos estadunidenses creen que unos dos tercios del total de osos polares que hay en el mundo podrían desaparecer en los próximos 50 años por el deshielo de los polos.
Esta es la primera vez que la lista de animales protegidos incluye animales amenazados por el calentamiento global. La decisión se esperaba desde enero, pero el Departamento del Interior dijo que necesitaba más tiempo para estudiar algunas propuestas de miembros del Congreso y de los ecologistas. La decisión irá acompañada de normas para proteger al oso polar mientras se limita su impacto en la economía del país.
El oso polar estará protegido bajo la Ley de Especies en Peligro (ESA), según lo propuso en enero del año pasado el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
El hielo marino se redujo 39 por ciento entre 1979 y 2000, en su nivel más bajo registrado por satélite, y entre 2002 y 2007 disminuyó por abajo de las marcas anteriores, según el Departamento del Interior.
Hielo quebradizo
Expertos de la Universidad de Alberta, en Canadá, coinciden en la amenaza de esta especie debido al calentamiento global. Según datos recogidos por el doctor Andrew Derocher, el oso polar, que depende del hielo para cazar focas, ya ha comenzado a padecer los efectos del cambio climático. La capa de hielo del Ártico se derrite a un promedio de 9% cada diez años. De acuerdo con los cálculos, la región ártica podría perder su masa de hielo a mediados de siglo.
“Los osos polares pertenecen a una especie que depende enteramente de la existencia del mar congelado” advirtió Derocher.
Los osos utilizan el hielo como plataforma flotante para cazar focas. Además viajan sobre las placas de hielo hasta donde se refugian sus presas. Según el experto británico Peter Wadhams, de la Universidad de Cambridge, el futuro del oso polar es incierto a menos que sea capaz de cambiar sus hábitos.
“Puede que el oso polar se adapte a su nuevo hábitat, como por ejemplo el oso marrón, en Alaska, que se alimenta de salmón y de pequeños animales terrestres”, especuló.
Oceános sin oxígeno
De acuerdo con científicos de Alemania y Estados Unidos, el calentamiento global podría gradualmente dejar sin oxígeno partes tropicales de los océanos, dañando la pesca y las economías costeras
Las áreas orientales de los océanos Atlántico y Pacífico con bajas cantidades de oxígeno disuelto se han expandido en los últimos 50 años, aparentemente en línea con el aumento de las temperaturas, reveló un estudio.
Y los modelos del calentamiento mundial indican que la tendencia continuará porque el oxígeno en el aire se mezcla con menos facilidad en aguas cálidas. Los peces grandes como el atún o el pez espada evitan las regiones privadas de oxígeno y son incapaces de sobrevivir en ellas.
El norte del Océano Índico, junto al mar Arábigo y la bahía de Bengala también tienen poco oxígeno, pero los datos disponibles no mostraron ningún cambio substancial en el tamaño de la zona con oxígeno mínimo durante las últimas décadas.
Lothar Stramma, autor líder en IFM-GEOMAR en Kiel, Alemania, dijo que hay señales de que las bandas bajas en oxígeno entre los 300 y 700 metros de profundidad están ampliándose y moviéndose hacia aguas costeras menos profundas.
“La expansión de zonas con oxígeno mínimo está llegando cada vez más a las áreas de plataforma continental”, indicó. “No es sólo el océano abierto”.
Primeros golpes
••• El calentamiento global ya está perturbando la vida silvestre y el ambiente en todos los continentes, dice un estudio sin precedentes que revela hasta qué punto el cambio climático está afectando los ecosistemas del planeta. Científicos examinaron reportes publicados de 1970 a la fecha y hallaron que al menos 90 por ciento del daño y perturbaciones ambientales alrededor del mundo podrían ser explicados por el alza en las temperaturas impulsado por la actividad humana. Desplomes en las poblaciones de pingüinos en la Antártida, menos peces en lagos africanos, cambios en los flujos de ríos americanos y florecimiento y migraciones de aves adelantados en Europa son todos ellos fenómenos probablemente impulsados por el calentamiento global, encontró el estudio. (Londres • Ian Sample/The Guardian)

Estados Unidos anunció este miércoles que incluirá al oso polar como un animal protegido, por la amenaza que supone para esta especie el calentamiento global.
El secretario del Interior, Dirk Kempthorne, alertó del alarmante descenso del nivel de la superficie de hielo en el Oceáno Ártico en las últimas tres décadas debido al calentamiento global y se prevé que siga disminuyendo.
Esta designación, explicó, significa que el oso polar es una especie que podría estar en peligro de extinción en un futuro cercano.
Actualmente calculan que hay entre 20 mil y 25 mil osos polares en el Ártico, pero científicos estadunidenses creen que unos dos tercios del total de osos polares que hay en el mundo podrían de-saparecer en los próximos 50 años por el deshielo de los polos.
Esta es la primera vez que la lista de animales protegidos incluye animales amenazados por el calentamiento global. La decisión se esperaba desde enero, pero el Departamento del Interior dijo que necesitaba más tiempo para estudiar algunas propuestas de miembros del Congreso y de los ecologistas.
La decisión irá acompañada de normas para proteger al oso polar mientras se limita su impacto en la economía del país, dijo el secretario del Interior, Dirk Kempthorne.
Agregó que la inclusión del oso polar en la lista no detendrá el cambio climático ni impedirá que se derrita el hielo marino.
“Cualquier solución requiere de la acción de las principales economías”, recalcó.
El oso polar estará protegido bajo la Ley de Especies en Peligro (ESA), según lo propuso en enero del año pasado el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
El hielo marino se redujo 39 por ciento entre 1979 y 2000, en su nivel más bajo registrado por satélite, y entre 2002 y 2007 disminuyó por abajo de las marcas anteriores, según el Departamento del Interior.
Hielo quebradizo
Expertos de la Universidad de Alberta, en Canadá, coinciden en la amenaza de esta especie debido al calentamiento global. Según datos recogidos por el doctor Andrew Derocher, el oso polar, que depende del hielo para cazar focas, ya ha comenzado a padecer los efectos del cambio climático. La capa de hielo del Ártico se derrite a un promedio de 9% cada diez años. De acuerdo con los cálculos, la región ártica podría perder su masa de hielo a mediados de siglo.
“Los osos polares pertenecen a una especie que depende enteramente de la existencia del mar congelado” advirtió Derocher.
Los osos utilizan el hielo como plataforma flotante para cazar focas. Además viajan sobre las placas de hielo hasta donde se refugian sus presas. Según el experto británico Peter Wadhams, de la Universidad de Cambridge, el futuro del oso polar es incierto a menos que sea capaz de cambiar sus hábitos.
“Puede que el oso polar se adapte a su nuevo hábitat, como por ejemplo el oso marrón, en Alaska, que se alimenta de salmón y de pequeños animales terrestres”, especuló.
Oceános sin oxígeno
De acuerdo con científicos de Alemania y Estados Unidos, el calentamiento global podría gradualmente dejar sin oxígeno partes tropicales de los océanos, dañando la pesca y las economías costeras
Las áreas orientales de los océanos Atlántico y Pacífico con bajas cantidades de oxígeno disuelto se han expandido en los últimos 50 años, aparentemente en línea con el aumento de las temperaturas, reveló un estudio.
Y los modelos del calentamiento mundial indican que la tendencia continuará porque el oxígeno en el aire se mezcla con menos facilidad en aguas cálidas. Los peces grandes como el atún o el pez espada evitan las regiones privadas de oxígeno y son incapaces de sobrevivir en ellas.
El norte del Océano Índico, junto al mar Arábigo y la bahía de Bengala también tienen poco oxígeno, pero los datos disponibles no mostraron ningún cambio substancial en el tamaño de la zona con oxígeno mínimo durante las últimas décadas.
Lothar Stramma, autor líder en IFM-GEOMAR en Kiel, Alemania, dijo que hay señales de que las bandas bajas en oxígeno entre los 300 y 700 metros de profundidad están ampliándose y moviéndose hacia aguas costeras menos profundas.
“La expansión de zonas con oxígeno mínimo está llegando cada vez más a las áreas de plataforma continental”, indicó. “No es sólo el océano abierto”.
Primeros golpes
••• El calentamiento global ya está perturbando la vida silvestre y el ambiente en todos los continentes, dice un estudio sin precedentes que revela hasta qué punto el cambio climático está afectando los ecosistemas del planeta. Científicos examinaron reportes publicados de 1970 a la fecha y hallaron que al menos 90 por ciento del daño y perturbaciones ambientales alrededor del mundo podrían ser explicados por el alza en las temperaturas impulsado por la actividad humana. Desplomes en las poblaciones de pingüinos en la Antártida, menos peces en lagos africanos, cambios en los flujos de ríos americanos y florecimiento y migraciones de aves adelantados en Europa son todos ellos fenómenos probablemente impulsados por el calentamiento global, encontró el estudio. (Londres • Ian Sample/The Guardian)
- Claves

• Tan sólo en Washington se observó que 89 especies de plantas florearon antes; en el mar de Beaufort, Alaska, los osos practicaron canibalismo; los petirrojos están llegando a Colorado dos semanas antes.
• En Europa las aves están emigrando y empollando antes; los glaciares de los Alpes se están fundiendo; los abedules suecos están creciendo a mayores altitudes.
• El estudio documentó docenas de cambios más. El permafrost ruso es más delgado que nunca; el gingko japonés florea antes. Los pinos siberianos están creciendo más en Mongolia.