El Instituto Español de Oceanografía (IEO) estudia el ecosistema pelágico de la Cornisa cantábrica

El Instituto Español de Oceanografía inicia mañana viernes 26 de marzo la
campaña Pelacus0410, a bordo del buque oceanográfico francoespañol Thalassa,
dedicada a la evaluación de las poblaciones de peces pelágicos (aquellos que no
viven asociados al fondo; como sardina, boquerón, caballa,…) en el Noroeste de la
Península Ibérica. La campaña de este año es la continuación de una serie histórica
que se remonta a 1983.
Vigo, 25 de marzo de 2010. Un equipo del Instituto Español de Oceanografía, formado
por 28 científicos y personal técnico de los centros de Vigo, Coruña, Santander, Gijón,
Cádiz y Baleares, recorrerá la plataforma continental desde el norte de Portugal hasta
Francia, haciendo escala en el puerto de Gijón el 9 de abril coincidiendo con la mitad de
la campaña y finalizando en Santander el 22 de abril.
Su objetivo es el estudio integrado y multidisciplinar del ecosistema pelágico, desde la
composición y estructura de tamaños del plancton, que constituye la base de este
ecosistema, hasta la distribución y abundancia de peces pelágicos, como sardina o
anchoa, y de sus depredadores, incluyendo mamíferos y aves marinas. A lo largo de la
campaña, junto a la observación directa de los distintos grupos de organismos marinos y
las condiciones oceanográficas en la columna de agua, se realizarán una serie de
estudios para analizar distintas características del ecosistema. Éstos incluyen el estudio
del contenido estomacal de las principales especies de peces para describir y cuantificar
las relaciones tróficas en el sistema y la toma de muestras de tejidos en distintos
organismos para, mediante la determinación de la relación entre la cantidad de las
diferentes formas isotópicas del nitrógeno, conocer su posición en la cadena alimenticia.
La información recogida en las campañas PELACUS contribuye a una mejor
compresión de los factores que determinar las variaciones de los stocks de especies de
peces de interés comercial y proporcionan gran parte de la información que se usa para
gestionar racionalmente las pesquerías de la zona. Además, las campañas PELACUS
proporcionan información adicional sobre otros componentes del ecosistema (desde
microorganismos hasta los organismos situados en lo alto de la red trófica marina, como
son los delfines, ballenas y aves marinas). Para ello, el equipo de científicos del IEO a
bordo del Thalassa cuenta con un moderno material, que incluye sistemas de muestreo
en continuo de las características de la columna de agua, redes de plancton y de pesca,
botellas oceanográficas; también una serie de equipos de última generación, como
medidores ópticos de partículas en el plancton o cámaras que permiten fotografiar
muestras de microorganismos en continuo.
El jefe de campaña en esta primera parte es Miguel Bernal del Centro Oceanográfico de
Cádiz del IEO. Tras la escala en el puerto de Gijón, el próximo 9 de abril, se hará cargo
de la expedición Begoña Santos del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO. Esta
campaña se enmarca dentro de las actividades del proyecto ECOPEL, cuya
investigadora principal es Isabel Riveiro del Centro Oceanográfico de Vigo.
El Instituto Español de Oceanografía (IEO) es un organismo público de investigación
(OPI), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, dedicado a la investigación
en ciencias del mar, especialmente en lo relacionado con el conocimiento científico de
los océanos, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y el medio ambiente marino. El
IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos
internacionales relacionados con el mar y sus recursos. Cuenta con nueve centros
oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, 12
estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota
compuesta por seis buques oceanográficos, entre los que destaca el Cornide de
Saavedra, de 1.100 toneladas de desplazamiento y 68 m de eslora.