Investigadores del Instituto Español de Oceanografía optimizan la extracción de microplásticos en sedimentos

Científicos de los Centros Oceanográficos de Vigo y Murcia del Instituto Español de Oceanografía (IEO) acaban de publicar en la revista Marine Pollution Bulletin un estudio para aislar microplásticos en sedimentos.

Vigo, 10 de diciembre 2020. Aislar y cuantificar los plásticos es una necesidad para su mayor conocimiento e investigación. Puede realizarse en función de dónde se encuentren (matriz)- aire, agua, sedimento, biota, etc.- y del método que se utilice para separarlos de esa matriz ya que dependiendo del proceso que se siga los resultados pueden variar considerablemente. El estudio se centra en este aspecto, es decir, en presentar un método estandarizado para aislar los microplásticos en sedimentos marinos.

El diseño experimental fraccional de Plackett y Burman fue el seleccionado para tal fin. Para llevar a cabo la optimización se eligieron las variables a estudiar basándose en la experiencia y en estudios previos. Las variables seleccionadas fueron los gramos de sedimento, el volumen de disolución saturada a emplear en la extracción, el tiempo de agitación, el tiempo de reposo, el número de extracciones a realizar y la idoneidad de la utilización de sedimento húmedo o liofilizado. Estas variables toman dos valores distintos (uno +, valor más alto, y otro -, valor más bajo) y en función del número de variables se seleccionó una matriz de trabajo u otra. Los experimentos se realizaron aleatoriamente.

Este estudio reveló que las variables estadísticamente significativas son la cantidad de gramos de sedimento utilizada en la extracción y el tiempo de agitación. El método optimizado se utilizó para evaluar la concentración de microplásticos en sedimentos del Mar Menor y Vigo. La mayoría de los microplásticos analizados resultaron ser de polietileno (61%) y polipropileno (28%).

Referencia: Filgueiras, A.V., Gago, J., García, I., León, V.M., Viñas, L. (2020) Plackett Burman design for microplastics quantification in marine sediments. Marine Pollution Bulletin, 111841. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2020.111841