El Sol: pieza clave en el ciclo del hierro marino

Según estos investigadores, el papel de la luz solar es el de transformar este metal en una forma que puede ser asimilada por el fitoplancton y otros organismos, todos ellos situados en la base de la pirámide trófica.
Esto pone de relieve, una vez más, las complejas conexiones que se han establecido en la cadena alimentaria del océano, y puede tener implicaciones en nuestro concepto del cambio climático global, ya que los organismos vivos son importantes para la absorción y la liberación del dióxido de carbono.
Este metal, además de otros elementos metálicos, es indispensable para que el plancton se desarrolle, por lo que su disponibilidad asegura la existencia de la suficiente cantidad de estos organismos, de importancia capital para multitud de animales.
El hierro es escaso en el mar, presentándose casi siempre en formas moleculares complejas que impiden su absorción por parte de la vida marina. Mediante la acción de diversos tipos bacterianos, estas moléculas complejas liberan el hierro en formas más sencillas, que se han dado en llamar sideróforos.
Según los estudios de estos investigadores, al parecer el hierro se une a estos sideróforos oceánicos, reaccionando a la presencia de la luz solar de modo que el hierro quedaría disponible para ser asimilado por el plancton. La radiación solar jugaría el papel de debilitar los enlaces que mantienen al hierro oxidado, unido a átomos de oxígeno.
Para llegar a esta conclusión se han utilizado trabajos previos que indicaban que la fertilización con hierro de los océanos estimula el crecimiento de la vida vegetal en este medio.
Se puede encontrar más información al respecto en la siguiente dirección de internet:
http://www.nsf.gov/od/lpa/news/press/01/pr0172.htm